【读书笔记】沉重大脑的代价

众所周知，与其他动物相比，人的大脑十分巨大。体重六十千克的哺乳动物的大脑平均体积是200立方厘米。而25万年前的早期人类男性和女性，大脑体积高达600立方厘米。现代智人的大脑平均体积为1200到1400立方厘米。

我们从小就被告知，人类之所以有这样高的智力，是因为有着巨大的大脑。但为什么自然界中只有人类有这样大的大脑呢？为什么没有其他动物，比如猫，长出巨大的大脑，能够像我们一样做微积分运算？

答案就是，巨大的大脑会造成巨大的消耗，而大部分生物无法负担。拥有巨大的大脑会让行动更加困难，特别是当它被包裹在巨大的头骨之中时。比这更难的是能量的消耗。智人的大脑重量占全身重量的2%~3%，但却消耗了25%的能量。而其他类人猿的大脑只消耗8%的能量。因此人类为拥有更大的大脑付出了大得多的代价。

首先，人类不得不花费更多时间觅食，从而减少了花在其他事情上的时间。

其次，人类的肌肉变得相对萎缩，因为大量的能量被用于神经元的发育。这使得早期人类与其他动物竞争时处于不利地位。论吵架，黑猩猩当然吵不赢人类，不过，要是论打架，它们能够不费吹灰之力把人类撕成碎片。

如今我们的大脑能更好的发挥作用而不是成为身体的负担，是因为我们拥有先进的工具，例如枪支和汽车，使我们能够更快地活动，并在攻击其他动物时保持安全距离。然而这些工具的出现也不过是这些年的事。在此之前，人类并没有这般的工具，而神经网络尚在不断的发育。是什么推动了人类大脑的进化？人类又是如何度过这一阶段？我们尚不知道。

再者，人类牺牲后背和颈部的舒适性，换来了自由活动的双手和更高的视野。由于某些原因，人类开始直立行走。一些科学家认为，这是由于两只脚走路能够节省能量，而另一些人认为是环境的原因。站立姿态能够让人类更好的侦查环境，并且将我们的双手从走路中解放出来，做更多的事——比如制造武器。然而，直立行走也有不利的一面，超大的头盖骨对站立来说是个负担，对我们的后背和颈部容易造成伤害。

而女性作出的牺牲就更大了。直立行走需要更窄的盆骨，而婴儿的头却越来越大，产道不得不收缩。自然选择导致婴儿必须尽早出生。与其他动物相比，人类是早产儿。因为人类的婴儿在出生时许多重要的器官并未足够成熟。人类必须倚靠他们的父母来保护，照料和教育。