當代民主化

21世紀經全球化和本土化後民主國家數量增加，但仍有一部分國家的民主化遭挫節。

一部分新興的民主國家拒絕為古典自由主義背書，並反對傳統民主大國針對獨裁制國家的干涉主義和帝國主義。而傳統的民主大國經常採用極為苛刻的標準來衡量東歐和拉美的新興民主國家，以很多媒體上的制定的民主指數，視為偽民主並比無政府狀態還差的。

而在民主化上百年的部分西方國家，本身也開始楊棄舊的民主觀點和理論。如發展較代議民主更有代表性的半直接民主和協商民主或審議民主等。

影響傳統民主的先驅大國都發生了民粹主義危機的黑天鵝效應，並把政治從議會回到街頭抗爭上，即國民拒絕自視為民主典範和把祖國神化為全世界發展中國家的標樣，反而要爭取給新自由主義所掠奪的權益，這種民粹主義的做法被某些人認為是民主退潮，但更有人認為是民主的深化。即不再僅著眼於多元政治和非政府人員以對等身分討論，而是廣大的群眾的參與並視即使沒有被授勳的富豪為對手，明顯地反對精英主義。

民主第四波真正的結果，很可能要反思回到民主是什麼的定義?是否應當以民主作為國際戰略的手段?

以下是民主在國際上受到的挫節。

中國的八九民運被鎮壓了，中國共產黨對民主和自由化仍然拒絕讓步。

拉美的海地1991年民選政府被自由派軍人所推翻，此前部分拉美國家如智利在獨裁者皮諾切特的領導下進行了新古典自由主義改革，被認為是美國假借民主之名的殖民主義活動。

獨聯體成立後部分成員仍然保持類似蘇維埃體制，如白俄羅斯和土庫曼，而俄羅斯在普京因其強硬作風和在改任總理後再度當總統的做法，被廣泛批評為威權主義。

東南亞的緬甸民主化在8888民主運動嚴重受挫，鄰近的泰國因為國王再度干涉政治，而引起了黃衫軍與紅衫軍衝突。

阿拉伯之春開始了第四波民主浪潮，但只有少部分國家繼續並民主化過程，更常見反而陷入了阿拉伯之冬或伊斯蘭國動亂。

而當代對民主的新定義下，歐美民主的開始並不是在近代十八九世紀，更不是古希臘羅馬，而是在戰後的民權運動和女性參政權後。而東歐劇變是因共產黨以十八九世紀的資產階級民主為假想敵的誤解，和現實歐美的發展不符合。也意味著民主本身是一不斷發展中的政治文化，而不是一套既成的建制。