秋天的千面美人「醉芙蓉」

大老闆要好的國小同學賴姓董事長，喜歡種樹贈樹，今年3月到公司參加活動，贈送了醉芙蓉，當時被通知到場拍照紀錄，竟發現10多年前曾採訪過賴董，並寫了大篇幅正面報導，當場敘舊起來。

賴董大力推崇醉芙蓉適合種植在庭園，花期在每年8至10月，最特別的花色一日三變，早上白色、中午粉紅色、傍晚紫紅色，並強調很多人不相信花朵一天可以變三色，而這一切全因陽光帶來的光合作用所致，提醒大老闆開花時一定得注意觀察。

這星期一早上上班，經過庭園，看到4株醉芙蓉其中一株滿是花苞，開了一朵白花；傍晚下班回家再看，花色果然變成紫紅色。當天便把這紀錄顏色變化照片，狗腿地傳給大老闆及賴董。大老闆回覆說，之前在庭園看到還是小小不起眼的樣子，沒想到真的開花了，且花色變化這麼大！

可惜的是星期一中午忘了觀察是否為粉紅色，還好那株醉芙蓉滿是花苞，每天開一朵花，中午外出用餐，特地去看看昨天開的那朵，果然是粉紅色。

早晨綻放時花色白，如素雅冰山美人；隨著日照花瓣像撲了粉般，慢慢轉成粉紅色，中午似情竇初開少女；下午粉紅色漸漸轉成紫紅色，傍晚若醉酒嫵媚熟女。花色迷人多變，難怪得此醉芙蓉之名，又稱為「千面美人」。

覺得醉芙蓉和過去苗栗山居看到山芙蓉挺相似的，查閱國立自然科學博物館對於《木芙蓉》（即醉芙蓉）的介紹，山芙蓉是台灣特有的原生植物，木芙蓉和跟它長的幾乎一模一樣，如果不仔細看很難區別。我的印象是，山芙蓉的花是單瓣，看起來比較單調，木芙蓉是重瓣，花朵看起來豐盈許多，近似牡丹。

科博館《木芙蓉》介紹中也寫道，木芙蓉的分布除了台灣之外，中國大陸也有分布。大文豪蘇東坡作詩對木芙蓉讚美：「千株掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳。喚作拒霜知未稱，細思卻是最宜霜。」因為在秋季，百花凋零時節，木芙蓉卻在這時候開花，集清雅、艷麗於一身，可謂最美的秋花色。