嚐一口檸檬雞和蒙古牛的「澳式中餐」
多虧左宗棠雞一炮而紅，讓我們對於外國人習慣的中餐有了明確的代名詞。
左宗棠雞是盛行於北美的中餐，到了南半球，也有專屬的澳式中餐，常見的菜色如檸檬雞、蒙古牛、蜜糖雞。
美國網站BuzzFeed之前曾發起一場活動，對美國、英國、加拿大和澳洲中餐館常見的經典菜色進行投票，看哪國比較受歡迎，而且還分成前菜、主食、飯類、麵食、小菜和醬等類別，結果澳洲中餐以「春捲」、「蜜糖雞」、「點心（Dim Sum）」拿下前菜、主菜和小菜類別的冠軍（這比賽可吐槽的多到不知從何說起）。
來了墨爾本以後，澳式中餐便列在待辦的文化體驗，今晚剛好去了一家，想說來聊聊這個待辦清單打勾的經驗。
老丹吃了三十五年的炒飯
老丹是個風趣幽默的澳洲在地人，他有著非常執著的一面，例如他在畢業後第一個實習單位工作至今已經35年從沒離開過，幾乎每個週末都會去看賽馬，還有他週五中午常常偷偷摸摸消失，因為他都要去同一家中餐館外帶一盒炒飯。
某個星期五，他決定邀請包含我在內的幾位華裔朋友去他心愛的這家中餐館，也聽聽我們的評價。
那天傍晚，大家各自前往餐廳會合，剛到餐廳門口，店窗上印著斗大的兩隻鳳凰、搭配正紅的顏色，我倒吸了一口氣，以為自己來到婚宴會館，餐廳名叫Happy Phoenix 喜鳳樓，確實也非常喜氣。
推開有著蕾絲窗紗裝飾的門，餐廳不大，大概兩張圓桌、一張長桌、兩張四人桌，客人都是白人，正在吃炒菜配紅酒。老闆娘拿來菜單，是那種厚厚一本的老式菜單，大多數的菜餚都是四個字，中英並置，稍微看了一下菜色，大概就可以猜出這家以粵菜為底，一如澳洲大多數的老中餐館。在近年中國留學生、移民大量移入澳洲前，澳洲的中國移民主要來自廣東，招牌菜色是炒麵、什錦炒蔬菜（Chop Suey）、糖醋豬肉，後來又發展出其他菜色。
老丹先點了幾道他的必點：梅汁雞球、鐵板牛柳、辣椒蝦球和特別炒飯。
我們則點了：牛腩煲、乾炒牛河、星洲炒米。老丹聽到我們的選擇後笑了笑，「都是我從來沒點過的！」
老丹點的菜上來了，非常典型的澳式中餐——無論是肉或海鮮，都會裹上酸甜的黏稠醬料，曾有媒體寫過，任何沾上lurid-orange sauce（鮮紅的橙汁醬料？）就是1930後英裔澳洲人認定的中餐味道。不得不說，我印象深刻的是那道梅汁雞球，真的是很梅，每一塊都扒上厚重的醬汁。炒飯在台灣人的評論裡大概就會不太及格——沒有鑊氣，看起來非常「白淨」。
幸好，乾炒牛河看起來顏色偏深，實實在在有被火侯調教過；最好吃的莫過於牛腩煲了，放在砂鍋裡，鹹香下飯，但我偷偷觀察老丹幾乎沒吃幾口。
吃飯的同時我也觀察著鄰桌，一張四人桌上坐著一名女性，感覺是個常客，慢慢地拄著助行器到桌邊坐下來，沒過多久，老闆娘送上一盤炒飯，她一邊舀著炒飯入口，一邊讀著一本英文書，後來又來了一盤牛肉，不顧鄰桌酒酣耳熱，她恬然地享受獨自一人的週五儀式感。
作為一家白人喜愛的中餐館，喜鳳樓在地圖上獲得了4.7的高分，對我來說，那更像是一場時光倒流的文化體驗。不幸的是，喜鳳樓去年宣布關門，大概是老闆夫婦年紀大了想退休，在關門前，據說老丹一口氣訂了20盒炒飯帶回家冷凍起來，讓他的儀式感可以回味久一些。
高爾夫球場裡的亞洲皇宮
這是我回家路上常路過的餐廳，在一個前不著村後不著店的位置，建築本身有著類似某種馬戲團的屋頂，大大地霓虹燈寫著"Asian Palace"，在一個華人不是特別多的區，我從沒想過要走進去。某天閒來無事再度路過，決定進去一探究竟，居然是一家高爾夫球場兼賭場（會有吃角子老虎和電玩機台的那種），裏頭附設了一家中餐館，這可有趣了。
今晚便邀了一位鄰居一起去，鄰居是北京人，來澳洲也有十多年，「我們當年來留學的時候，就是吃的這些檸檬雞啊蒙古牛啊，沒什麼選擇也得吃。」這是很多早期來的中國留學生的共同心得，即便這些味道與家鄉菜有著名存實亡的關係，但勝過炸魚薯條跟肉派，對他來說像是一種回味。點菜的時候，鄰居說他其實很飽，因為他中午剛吃完海底撈（是的，如今墨爾本已經有三家海底撈，到處都是麻辣火鍋）。
這次我們說好一定要點經典的——檸檬雞、蒙古牛，還加了盤星洲炒米（again！）和沙嗲豆腐炒青菜。
菜還沒上來前，每桌上就放著免費的蝦餅，先拿來墊胃。餐廳生意很好，除了我們都是白人（again！），服務生面孔看起來則像是亞洲各國代表，忙碌地送著一盤盤滋滋作響的鐵板。首先上來的是檸檬雞，原來是炸雞排淋上黃橙橙微酸的檸檬醬，老樣子相當粘稠，老實說雞炸得不錯，不油膩且乾爽。第二道是蒙古牛，我原本以為會是豆豉，結果不是，吃起來有個甜味，這真的是太詭異了。星洲炒米則一直是我無法理解的菜色，米粉沒有鑊氣（again！），蝦仁個頭很小，直到別人解釋我才知道有一絲淡淡的咖哩味。結果最後最喜歡的是沙嗲炒青菜，用外酥內軟的炸豆腐下去炒花椰菜、紅蘿蔔、蘑菇和荸薺，至少沒有再來個酸甜醬汁。
之前澳洲公視SBS曾推出一檔談華裔澳洲人（Chinese Australian）的文化節目，我對這個對話印象深刻：
「每次朋友請我推薦好吃的中餐館，我都很想問他說，你在想的是澳洲人愛吃的中餐館？還是你真的想知道我家人會去吃的中餐館？」
把澳式中餐當作異國料理的文化體驗，其實很好玩，這是一個移民族群為了生存下來的再創造，每吃一口都是歷史的意義。