涼茶與Herbal Tea

今天晚上，沖了一杯即溶涼茶，通常即溶涼茶只能緩解一時之需，難以徹底解決問題，但總比沒有好。喝著喝著，想起了一記的往事。

事情發生在大概有六年前吧，那一次從香港到新加坡出差，到了那邊，便與一位從英國來的女同事在酒店集合，因為時差，她比我早到一天。工作的關係，我到達的第一天，便是她的第二天。我們安排好了所有的準備工作。由於英國女同事第一天到達新加坡，便要倒時差，基本的吃喝都在酒店解決。所以她來到的第二天，當然想著到酒店外面找一間中式飯店吃晚飯。

來到了飯店，餐牌上的食物琳琅滿目，叫人眼花撩亂，不過，為了讓英國女同事吃上一口中式菜，我很快鎖定目標，把食物安排上了。接著看了一下飲料，我點了一杯橙汁，然後問了女同事：「What would you like to drink？」她看了看餐牌，可能想到中式菜會比較油膩，所以想點一杯茶。她一看到菜單上的Herbal Tea，馬上告訴服務員點了一杯。這時，我突然意識到，於是問她：「Are you sure you would like to have this herbal tea?」她便跟我確定。我又不死心的再問：「Do you know what is this kind of herbal tea?」可能她以為我看扁她吧，語氣上開始有點不耐煩，道：「Yes, I am sure what is Herbal Tea.」聽到她的確定，我只好在腦海中想像著等下可能發生的幽默場面，然後告訴她，如果她不喜歡上來的Herbal Tea，可以和我的橙汁交換，或者再點另一杯飲料。

過了幾分鐘，另一位服務員把我們的飲料送上，可能他也想著一位亞洲人和一位外國人，便把橙汁放到女同事面前，我面前便是那杯女同事想喝的Herbal Tea。於是，當服務員轉身離開後，我自然地將Herbal Tea 放在女同事面前，邀請她嚐一嚐。在我充滿好奇的眼光下，她帶著疑惑的心，但又以肯定地、大口地喝下她第一口那杯她自以為認識的Herbal Tea。

「轟隆！」看著女同事喝下那一口，我心裡早已預料她的反應，同時也渴望讓外國人體驗我們中國人獨有的涼茶配方。她看著我說：「This is not the herbal tea I expected.」我笑了起來，便跟她分享了我們中國人的涼茶是有消熱毒的好處，而且還有不同功效。其實外國人的Herbal Tea 是各式各樣的香草茶，而我們的中式涼茶，會加入一些藥材。好像大家熟悉的薄荷，同樣是一味中草藥 - 香蜂草。外國人喜歡把香草放進溫水中浸泡，然後飲用。中國人的涼茶卻喜歡把不同功效的中草藥用慢火煲再飲用。

雖然，女同事最後點了另外一杯飲料，而我喝了那杯涼茶。不過，這個出差行程中的小插曲，卻成了其中世界各地食物上的文化差異。如果有外國朋友來到中國地方，不妨讓他們也了解一下中國涼茶的特色吧！