【天涯曲此時】就談談這隊叫The Communards的樂隊

(新浪潮/新浪漫80年代畢業班系列)

說The Communards必然要提Jimmy Somerville ，他大概是自己認識的，第一個公開自己同性戀身份的歌手，當時的樂隊是Bronski Beat（後來三名成員都承認是同志，一個蘇格蘭人，兩個英格蘭人），而他出道的第一張單曲《Smalltown Boy》，便已是訴說自己的故事，一個不被接納，要離家出走的小鎮男孩。而他那稍為陰柔的歌聲，加上他常用假聲，出來的效果就是那種大家稱為娘娘腔的腔調，絕對不是那些雄糾糾的男子氣概，在那個年代，絕對是具顛覆性，真的是劃時代之舉。

第一張專輯《The Age of Consent》的成績相當好，但他選擇離隊，和一位古典音樂琴手Richard Coles組成The Communards。第一首自家的單曲《You Are My World》有不錯的反應，但卻是一首翻唱歌《Don’t Leave Me This Way》令他們拿下冠軍單曲。下一年的《Red》有另一首翻唱歌曲《Never Can Say Goodbye》也成為熱門歌，他們最後一張單曲《For A Friend》是關於那個時候，愛滋病爆發，很多人受影響，甚至失去至親至愛。不久，琴手Coles厭倦了音樂生涯，毅然離開，轉讀神學。他在2005 年被任命為聖公會牧師，擔任教區牧師，直到 2022 年退休，真是完全不同的路。而Somerville一直單飛，繼續他的歌手事業，也經常為同志社群發聲和做支援工作。

The Communards的歷史很短，產品也不多，如果不是那時聽過的，一般樂迷不會太記得，甚至不認識。現在重頭細認，原來他們那兩張專輯當年在英國，都有白金唱片銷量（不單是金唱片），可見他們在本土有一定的成就。只是在國外，知名度便略遜。去年，唱片公司也為他們的《Red》專輯推出卅五週年紀念的特別版光碟，包括不少混音版本和現場演唱錄音，也是一種他們的歷史意義。那個時候，能夠如此自我面對大眾，是勇氣，也是先鋒。此後，引發其他歌手走出來，越來越多的時候，大家也就不當一回事。到了新禧年代，不少新進歌手更是一出道便「先此聲明」，不用大家旁敲側擊，要批評甚麼，請聚焦在音樂上。

在這方面，那些先行者的確應該讓大家好好記住，他們開了一條路，後來的人都走得舒服一點，也涼快一點。