復活節蠟燭
復活節蠟燭 含義和起源
復活節期間, 一個非常古老傳統是點燃復活節蠟燭。
它將希臘、猶太、羅馬和基督教的燈光傳統結合起來。自古以來，光被視為生命的標志, 喜樂的象徵。
復活節蠟燭和復活節守夜 ( 聖周六晚上 ) 開始時的光明慶祝活動根源在早期基督教儀式: 無數蠟燭照亮慶祝的夜晚。
羅馬有用兩支2米高的蠟燭照亮復活節守夜的習俗。
復活蠟燭點燃禮
古代耶路撒冷及羅馬教友家庭中夜晚原有點燈，迎接光的習慣，聖業樂（熱羅尼莫）曾寫信給萊達，勸她「點上燈奉獻晚祭」，點燈時要說：「基督之光」，其餘的人答：「感謝天主」。教友把這種晚間之光視為基督「世界之光」的象徵。教友每天晚上，尤其與親友開始晚筵時，舉行這種迎光禮。此迎光禮由家庭進入到教會禮儀中，尤其聖週六守夜禮儀中艾特利亞聖地遊記（第四世紀）中紀載，當時在主復活教堂中守夜禮或晚禱前均有燭光禮：點燃並降福蠟燭與燈，燭火是取自聖墳旁邊的常明燈。象徵光的來源是基督。
在東方教會中，第五世紀的一本「聖經選讀」曾提到這源自耶路撤冷的古老儀式；先點燃蠟燭，然後開始復活節守夜禮。之後西方教會也逐漸採用了這種儀式，而加入一些新的成份。最初為復活守夜備有兩支大蠟燭，置於聖洗池或祭台旁。聖週星期四，教堂中所有燈裏的油倒入三個大型掛燈中，懸在一隱密地方點燃，直到守夜禮時。兩支大復活蠟燭即是由此燈取火點燃。今日在新禮中仍保存一支大型復活蠟燭。直到一千年時，祝聖禮節只是簡單地劃十字聖號。到十一～十二世紀才引進了其他禮節：插入五個乳香釘、祝福經文、年代的數字等。
在第四世紀時已有在復活蠟前唱「蠟燭讚」的習慣。古代傳統認此首讚美詩為聖奧斯定所寫，但依學者意見，此詩可能源自米蘭的禮儀，或許是聖安博旳作品，也有學者以為此詩亦源自高盧禮儀。這首讚美詩、這支蠟燭以及祝聖儀式，以詩詞及具體的方式紿教友們揭示復活節的主要神學意義。
降福新火及燭火遊行
第十二世紀以前的羅馬禮儀中，並無降福人的禮節。但西歐一帶第八世紀時已有此習慣。最初教會只把此儀式作為一種聖儀（Sacramentalium），以取代當時教外人在春天點火敬神，以求豐收的習慣。擊石取火也是古老的習慣。第十世紀時西歐已有很多地方開始舉行降福新火的禮節。最初不但在聖週六晚間，而且聖週四、五也降福火，是為了得到一些亮光以進行晚間的禮儀，當時已有在聖週四晚上熄滅所有燈光的習慣。
十二世紀的羅馬教宗專用禮書才首次編入聖週六降福火的經文，以及「基督之光」（復活蠟燭）的遊行。在第十三世紀時，或許受耶路撒冷禮儀的影響，羅馬教會又引進了三叉蠟旳禮節：這蠟燭首先由降福過的新火點燃，然後再以三叉蠟旳火點燃復活蠟。此禮在 1951 年聖週禮儀改革時被刪除。新禮是由降福的新火直接取火點燃復活蠟。
最後，在幾個世紀的過程中，復活節之火象征意義被轉移到復活節蠟燭上，所以今天它站在復活節守夜慶祝活動的中心。從象征意義上講，復活節蠟燭代表耶稣基督，戰勝死亡，從死亡中復活。從417年起，教皇佐西莫斯在羅馬使用了它。
復活節蠟燭 傳統符號
復活節蠟燭是在復活節守夜期間在聖火上點燃，並放置在教堂裏，蠟燭上有經典的十字架、當年年份以及希臘字母 Alpha 和 Omega 的裝飾。五個紅色或金色的蠟釘被插在橫梁的四端和十字架的中心，以示基督聖痕。
然而，基督教傳統中還有許多其他象征，可以用來裝飾復活節蠟燭。以下是對圖案及其含義的概述。
十字架
十字架是基督教的 "標志"。讓我們想起耶稣自願在十字架上受死，將全世界的罪孽攬在自己身上，並想起復活和永生的希望。十字架不僅是死亡，也是希望和救贖。這兩根橫梁也象征著上帝與人類的聯系。
阿爾法和歐米茄 A Ω
"我是阿爾法和歐米茄，是第一和最後，是開始和結束"。在約翰的啓示錄中，耶稣這樣提到自己（啓22:13 ）。上帝還說："主上帝說，我是阿爾法和歐米茄，他是現在的，過去的，將來的，是一切創造的主宰"。(啓示錄1:8）。希臘字母的第一個 A 和最後一個字母 Ω 代表上帝, 和作為創造者和完成者的基督，從頭到尾包含了整個世界。
基督字形 XP
這個標志是早期基督教時代的一個古老的基督符號。希臘字母 XP 是 "基督 "，即受膏者的縮寫。經常與字母Alpha和Omega一起出現。
受難羔羊
帶有勝利旗幟的上帝羔羊（ 上帝羔羊 拉丁文Agnus Dei ）是耶稣基督古老標志之一，他征服了死亡。在《約翰福音》中，施洗約翰在兩處提到耶稣是 "神的羔羊，除去世人罪孽的"（約1:29和約1:36 ）。約翰福音還說，耶稣被釘死在逾越節羔羊被宰殺的時候。白色皮膚的羔羊象征著為人類的罪孽無辜地死去的耶稣。
魚 ICHTHYS：
魚在基督教的象征中有著悠久的傳統。兩條弧形線的符號據說是早期基督徒的秘密識別標志。此外，希臘語中的魚 "Ichthys "含有信條的簡短形式："耶稣基督，上帝之子，救世主"。
樹/樹枝
樹的葉子常青，象征著生命對死亡的勝利。
聖杯和主人
在耶稣與門徒的最後一餐中，他掰開面包，分發葡萄酒，說："這是我的身體，是為你們而賜。要這樣做以紀念我！" (路22:19-20)。在聖餐儀式中，耶稣在面包和葡萄酒的禮物中成為存在。
彩虹
洪水過後，上帝給了諾亞彩虹，作為上帝與人類立約的標志（創9：13-16）。從今以後，人們再也不會因為他們的罪孽而受到洪水的懲罰。
鴿子
鴿子在基督教中有多種含義。一方面，它是洗禮和聖靈的象征。當耶稣在約旦河接受施洗者約翰的洗禮並從水中上來時，聖靈像鴿子一樣降在他身上（可1:10 ）。另一方面，鴿子象征著和平。洪水過後，諾亞放飛了一只鴿子，鴿子回來時嘴裏銜著一根綠枝。然後諾亞知道上帝已經與人類和平相處了，水也就平息了（創8:11 ）。
水
水代表生命和洗禮。沒有水，世界上就不可能有生命，上帝在洗禮中給予新的生命。傳統上，在慶祝復活節守夜時，受洗者要接受洗禮，慶祝洗禮的更新，並將洗禮的水獻上。
阿姨每年自己動手裝飾並在聖周六受到祝福儀式被點燃的蠟燭。
今天的復活節守夜儀式中，復活節蠟燭在聖火上被點燃，被祝福後被擡入黑暗教堂大廳。最後，蠟燭被放在燭台上，會衆在其火焰上點燃他們帶來的蠟燭。為了象征耶稣是生命的源泉，並將光明帶入黑暗。
之後，由執事唱Exsultet（贊美上帝偉大事迹的贊美詩）來贊美它。復活節蠟燭在整個復活節期間燃燒，直到五旬節，然後被放在洗禮池旁邊，在洗禮時燃燒。
Exsultet
