论语漫读（30）：“君子周而不比”与亲疏有别相互矛盾
子曰：“君子周而不比，小人比而不周”（为政第二）。
这是孔子在告诫作为君子，应当如何处理与他人的关系，用小人来反衬。孔子认为君子应当对人一视同仁，而不应当厚此薄彼，与一些人关系亲密，而与另一些人关系疏远。而小人正相反。周，是普遍的意思。比，是亲近的意思。甲骨文的“比”字，像两个并肩而行的人。《易经》中有“比”卦，就是讲如何比附于人。
类似的话，子曰：“君子和而不同，小人同而不和”（子路第十三）。君子要相处和谐，不要同求一致；小人表面上一致，但实际上相互不和。子曰：“君子矜而不争，群而不党（卫灵公第十五），君子应当庄重而不要急赤白脸的争抢，和群但不要结党，相互包庇。
孔子的这个要求，乍一看很合理。但细究起来，却与其“尊尊亲亲”的根本主张矛盾。孔子主张忠孝等价值，本身就是亲疏有别，内外有分。孔子明确说过，“仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大”（《中庸》）。一个人，处于忠孝维系的社会关系中，不可能对他的关系人一视同仁，不偏不倚。
即便都是非血缘关系的群体中，如同仁同学的关系中，也有个长幼有序。想来想去，只有一种情况两种要求不冲突，那就是上一等级对待下一等级。比如说君主对待臣民，长官对待下属，老师对待学生，父母对待子女。这些关系中，上一等级理论上可以做到对下一等级一视同仁，不有所偏爱偏袒。但实际上也很难做到。儒家社会中，父母偏爱某个子女很常见，重男轻女更是如此。君主也更喜欢阿谀奉承的臣僚。
由于孔子与儒家处理人与人的基本关系是亲疏有别，也很难在非血缘关系中建立起平等关系。非血缘人群建立关系必然也比照亲疏有别。比如江湖好汉，会比照兄弟关系结为义兄弟。结义了，关系就更亲密，利益更紧密一致。一个群体中，个人要想保持与其它人等距离的关系，不结党也是不可能的。
但孔子从维护尊者，从维护君主的统治和权威出发，反对下属结成较紧密的利益集团，担心下属结党构成对君主统治的威胁。于是主张“君子周而不比”，“君子和而不同”。但又难以避免。于是，善于操弄权术的君主，就会利用臣僚中的党派，抑扬不一，拉一派打一派，保持他们的均衡，从而不让任何一方坐大，威胁到自己的统治。很有可能，这两句话就是孔子针对他的学生，不想让他的学生搞小团体；那样，孔子作为老师，就不好管理使唤学生了。这也是为政之道。
所以，孔子及儒家提供的这套社会准则，有矛盾之处，人们很难完全做到，容易导致虚伪。口中说周而不比，群而不党，但做起来却是另一回事；施行起来会产生很大的内耗。