讀《宗教的慰藉》 ～ 無神論者的宗教使用說明書
作者：艾倫．狄波頓（Alain de Botton）
出版社：先覺出版社
出版日期：2012/04/25
開始習慣每月查詢讀墨 Readmoo 版權到期的書，沒想到六月份到期的書有不少艾倫．狄波頓（Alain de Botton）的作品，以前看過《我愛身分地位》、《愛上浪漫》，記得文字幽默風趣，帶有哲學性的思辨，又不會過於艱澀，因此便買下《宗教的慰藉》再度與艾倫．狄波頓結緣。
艾倫．狄波頓雖是無神論者，但他認為宗教信仰裡具備的社會功能，有其可效法之處，不應該聽到宗教兩字便嗤之以鼻，全盤否認宗教信仰裡的一切；針對社群意識、體制、藝術、建築、教育等方面逐一剖析，說明宗教（大部分以基督教、天主教為例，少數提及佛教、禪宗、猶太教🕌等）與社俗社會的不同。所以這本書可定位為【無神論者的宗教使用說明書】，甚至連艾倫．狄波頓在 TED 裡的演講，都說這是無神論者2.0
先歸納看這本書的提醒事項
前提：不要🚫討論神靈的存在
原則：保持彈性及好奇的心態
做法：從宗教信仰中拋棄不合己意的部分，抽取喜歡❤的事物來使用
宗教滿足兩項人類的核心需求：群體生活以及因應人生苦難。
宗教看待人類與社俗社會的角度並不相同，宗教認定人類基本上是絕望、脆弱、易受傷又充滿罪惡，雖然擁有知識又欠缺智慧（我們人類真的好糟😆），因此需要宗教平撫、安慰以及引導我們的靈魂。宗教的目標是致力於改變人生，勇於直接探究個人人生的重大問題，與世俗社會高等教育的傳達資訊不同，因此延伸的行事方式便大相逕庭。以下大概列出可以向宗教借鏡的優點：
🚀 營造社群意識🧑🏻🤝🧑🏼
隨著社會從農業開始走向工商業、科技業，現代人越趨於將自己封閉在狹小天地（or 網路），也容易將職業成就或其他世俗價值的的崇拜視為核心，但人與人之間的親密性、社交感，似乎與人口密集恰成反比。可是人類普遍都是需要群體的生活，互相幫助依存，然而社會越進步，人類對此的滿足感似乎越來越低。
此時宗教知道人類的需求，也不會要求我們自行解決（對我們真好😆），因此為我們設定特殊的日子或是場地處理，像是彌撒的舉行，便是在封閉的區域裡，會眾組成多元，大家在禮拜堂裡的地位相等，在裡面可以跟陌生人打招呼也不必擔心被誤會。
🚀 教育（內容常常打高等教育的臉）
✅ 宗教的最大危機不是概念的過度簡化，而是一旦無法理解，民眾會強化既有的冷漠心態，因此強調抽象觀念與實際生活之間的關聯，文本的明晰解讀、偏好摘要，更適合普羅大眾，也重視觀念的傳達能力，先讓人們簡單地明白道理。(是不是打了曲高和寡的教授們的臉😆)
✅ 人是健忘的，宗教為其建立詳盡的日曆📆與時間表，詳盡指示信徒該讀、想、唱、做🛐的事情，反覆練習怎麼忘得了。
✅ 將教育帶出教室，鼓勵信徒透過各種感官學習，如禪宗有打坐、茶道等，也設立靜修處所像鍛鍊身體一樣鍛鍊心智。
🚀 溫柔撫慰
✅ 聖母瑪麗亞或觀世音菩薩、維納斯的重點不在於是否存在，而是即使是成人，我們仍有渴望獲得擁抱🤗與安慰的需求。我們不見得是在最困苦的時候而崩潰痛哭，而是終於遇到別人和善對待，得以將默默承擔於心中的哀傷坦承傾訴的時候，而這些象徵的出現，讓人們不用太苛責自己，找到一個宣洩的出口。
✅ 無神論者抨擊信徒因軟弱而迷信超自然事物，卻可能忽略軟弱其實是所有人無可避免的特質。在揚棄迷信的同時，我們也不該忽略令人難以啟齒的需求與渴望。宗教不但擅於指出這些，也善於以莊嚴的方式化解。
🚀 悲觀
✅ 宗教習慣強調世間的黑暗面，堅稱人有與生俱來的缺陷。但悲觀者也容易比樂觀者更具備欣賞的能力，對些微的成功即感到驚喜。相較於現代世界保持樂觀心態的特性，也往往不善於感激周遭的一切。
🚀 藝術
✅ 透過藝術這種媒介，可以描繪出美德與惡行，不僅對非信徒有宣傳的效果，加上因為人類容易遺忘，也提醒信徒們重要且經常遭到遺忘的事物。
✅ 因為人的想像力不可靠😆，圖像、雕塑等作品可以激發慈悲心，對他人的痛苦感同身受。
🚀 建築
當新教改革者主張豪華建築在感官上易使人錯置焦點，導致信徒對美的喜愛超過對神聖的膜拜時，天主教反稱大教堂、雕像與繪畫都是教會執行任務不可缺的元素，有助於引導世人培養出隨時將信條銘記在心的習慣（防止人類的善忘😆），同時美的事物絕非僅是吸引人的目光，美也代表著愛、信任、智慧、仁慈與正義等美德。
即便沒有神明，我們仍然有需要保有鞏固的道德信念，復興並延續宗教建築所追求的目標 (處於精心設計的三度空間裡，藉此教育我們的靈魂，讓我們心靈重獲平衡)，但不再是興建供奉神明的殿堂，而是打造世俗的寺廟（or 美術館），藉以提倡重要的情感與抽象的主題，也是值得思考的一點。
🚀 體制
宗教建立完整的體制，匯集龐大群眾，透過藝術作品、建築、標誌、儀式、紀念碑、時曆等管道宣揚理念、影響世界。
世俗社會裡的思想家追求浪漫主義，不受任何制度束縛，不願意創造體制性的結構散播理念；而商業公司有體制，卻僅以此體制關注人們外在的生理需求。若能用當今企業滿足外在需求的力道與技術，迎合內在自我的需求，就是一大挑戰與成功。
🉐 喜歡這本書的重點便是作者以開放的心態看待與自己對立的事物，很多時候我們囿於偏見而因人廢言、廢事，但世事往往並不是非黑即白，僅有單一角度思考方式。
如果真的要打敗敵人，也可以採納古人知己知彼、百戰不殆的心法，先拋開既定窠臼，了解對方，真正了解後是否真的需要兵戎相見、爭個你死我活呢？
如同無神論者與信仰宗教原屬對立⚖︎兩端，但身為無神論者，若能體會到宗教的好處、趣味和撫慰人心的效果，並保持彈性與好奇，樂於將宗教的若干觀念與做法套用於世俗生活中，無須二（拜服宗教 or 斥責詆毀）擇一的態度，真的會更進步、祥和吧！
我其實也不是個信奉神明的人，但喜歡煩悶時到寺廟走走，經過教堂🕍時也會覺得祥和。就我而言，每個人心中本就有做人處事的原則，以及堅信的道德信念，而且相信大部分的價值觀應該是雷同的，如果大眾就這些普世的價值觀，能找到屬於現代社會的方式保存，並深遠地影響下來，相信微採用宗教所施行的方式，應該比較可能有成效。在想到書裡後半部所說，法國的哲學家奧古斯特·孔德(Isidore Marie Auguste François Xavier Comte）創立的人性宗教，其實蠻像這種感覺，只是並沒有獲得成功，不知道日後有沒有可能實現呢？
另附上心智圖筆記整理