愛大自然的香港年輕人，應去北海道
武肺疫情期間，香港人被困三年，多了很多人行山、跑步、踩單車、露營等戶外活動。疫情後港人雖不斷外遊，慶幸仍有大批人繼續戶外活動，甚至炎夏都有人跑，我常擔心他們中暑。
很多香港人尋出路，既然多人視去日本為「返鄉下」，年輕人尤甚，愛大自然、愛戶外運動的香港人何不考慮去北海道?三十歲以下的更可申請工作假期。我見過日本電子支付公司廣告，招募港人去工作哩。
六月，我去了北海道二世古(Niseko)，當地是滑雪勝地，外國遊客蜂擁而至，冬季酒店機票價錢驚人，日本朋友說，日本大學生冬天湧去北海道做兼職或短期工，乘機練習英文。
我們在淡季去，市面確是寂靜，較小型的酒店暫時休業，高級酒店價格減至可負擔水平，大部份食肆關門;出乎意料，在酒店、商店見到的外國僱員頗多，計及本地員工數目，比例較我在大阪或京都高。
按理，酒店在淡季毋須臨時工，我們入住期間，酒店客人少至三十人以下，但負責咖啡角和溫泉的是外國男員工。打理咖啡店的是位未滿三十歲的新西蘭人。
咖啡角除了有部不錯的咖啡機，只售樽裝和罐裝飲品，以及簡單食品如三文治、西餅之類，客人自助為主，新西蘭男負責沖咖啡、清潔和收錢，我們多次經過，他幾乎悶出鳥來，故我們與他閒聊數句。他說去年底上網找北海道工作，見空缺適合，申請，獲批，過程順利。
二世古遊客區比羅夫(Hirafu)有兩間體育用品店，皆由居日多年的外國人開，其中以銷售單車和滑雪用品為主的舖頭，更有數名外籍員工，其中一位女孩子單車遊北海道，在該店找到工作而留下。在二世古其他商店，即使員工不能操流利英語，但他們已習慣和外國人相處。
在小樽更看見阿拉伯及南亞學生，坦白說有些驚訝。在扎幌見到的外籍人士，則全是遊客了。
小樽翻新舊建築做藝術村，香港只有牛棚和油街，而且不能相提並論。
喜歡滑雪者，在北海道居住有地利之便，旅遊業工作機會多著。夏天，北海道的最高氣溫不超過三十度，清早和晚上十多度，加上濕度不高，很舒服，道路設計又適合踩單車，單車友可盡情環島遊。
二世古鄰近羊蹄山(Mount Yōtei )，被譽為北海道富士山；富士山有過度旅遊之患，羊蹄山尚幸未有，有四條路線上山，日本當局估計，最容易的真狩線上下山共需七小時。羊蹄山有數間休息小屋，我建議在最近山頂一間過夜，翌日去山頂看日出，繞火山口行一圈(需一小時)，盡享山頂風光，然後慢慢下山，那就可飽覽各個高度的風景了。記著要帶齊裝備，山頂溫度晚上近零度。
北海道經濟增長是全日本最低，一幣兩面，也代表生活指數較低，想感受鄕郊及較簡單生活，不妨一試。懷念城市的熱鬧，去札幌就是。
有不一樣的見聞才是出外遊歷的價值，若能短住，更佳，到頭來滋養了自己。
