第一碗｜長大才懷念的虱目魚肚湯

在外面工作時總聽別人說，台南的虱目魚最好吃，老實說我一直無感，直到最近一兩年才有所感悟。

從上大學開始，我就一直待在外縣市生活，開始工作後的周休二日也只想休息或和朋友出去瘋玩紓壓，雖然回家的路程只需要一個小時半，但沒有原因就不會特別走一趟，這讓我只會在特殊節慶才會動身回家陪伴爸媽。

因為是雙薪家庭的緣故，家中一直都沒有煮飯的習慣，回家一趟，如果恰好踩著飯點就必須自己處理。小時候不懂的煮飯，最簡單方法就是煮泡麵，現在會煮飯了，但是到家整個人就是會發懶，走到巷子口的魚肚店買晚餐就是我的極限。

一碗虱目魚肚湯配上滷肉飯，偶爾加上一盤燙青菜，就是我的返鄉套餐。

返鄉套餐吃久了，讓人在外也會想起巷口魚湯的味道，這個時候就會在公司或租屋處附近找有賣虱目魚肚湯的小店吃飯。可能是我很不會選店吧，每每吃完總是讓人失望，魚肉柴扁瘦小，清湯淡寡、料少，卻十分油膩，即使是一向會把碗中的食物吃光理念的我，真的是，沒辦法喝完它。

越吃不到越想吃到，腦中魚湯的印象變的更加立體，在打這篇文章的我，真的覺得好像聞到香味了。趁著今年返鄉，我一到家就踏著機車去巷子口的魚肚店買午餐，魚肚湯盛上來後，油蔥酥的香氣充盈著鼻腔，芹菜珠點點綴在上頭，湯水入口後，姜絲的辛辣味微微的擴散在舌尖，魚湯鮮香甜口，尾韻的甘甜讓人著迷的一匙接一匙舀著喝。虱目魚的刺多，店家挑的很仔細，每一塊魚肚除了腹部的一對小鰭之外，完全沒有餘刺，用筷子輕輕劃下一口，肉質滑嫩多汁，舌頭一頂就能化在口中。

我從來沒想過，巷子口的魚湯很強，還以為這是一般水準，但在花蓮朋友被我隨便推薦來吃之後，普通的魚湯居然滿足不了她了，果然沒有比較沒有傷害。這個讓外地遊子偶爾想起的味道，或許就是家鄉味，正是因為無法隨時品嘗到，也沒有可以替代的口味，才會格外的懷念。