罂粟战争（十五）

第二十六章

当林在另一个陌生的房间里醒来时，她感到非常恐慌，无法呼吸。又一次，不是这样，不。她又被抓住了，她又落入了穆根的魔爪，他们会把她像兔子一样切成碎片，然后摊开……

但当她猛地挥动双臂，没有任何束缚阻止她。当她试图坐起来，也没有任何东西阻止她。她没有被任何锁链束缚。她胸口上的重量只是一条薄薄的毯子，而不是束缚带。

她躺在一张床上。不是被绑在手术台上。不是被铐在地上。

这只是一张床。

她蜷缩起来，双膝抱在胸前，来回摇晃，直到呼吸放缓，她终于冷静下来，开始审视周围的环境。

房间很小，很暗，没有窗户。木地板。木天花板，木墙。地板在她脚下移动，轻轻地倾斜，像母亲摇晃婴儿一样。起初，她以为自己又被下了药，否则怎么解释即使她躺着不动，房间也在节奏中摇晃？

她花了一段时间才意识到，她可能在海上。

她小心翼翼地活动四肢，一股新的疼痛袭来。她再次尝试，这次疼痛减轻了。令人惊讶的是，她的四肢都没有骨折。她是完整的。她是完整的，没有受伤。

她侧身翻滚，小心翼翼地把赤脚放在冰凉的地板上。她深吸一口气，试图站起来，但双腿在她的身下瘫软，她立刻倒在小床上。她以前从未出过海。她突然感到恶心，尽管她的胃是空的，她还是在床边干呕了好几分钟，才终于控制住自己。

她那沾满污渍、破烂不堪的长袍不见了。有人给她穿上了一套干净的黑袍。她觉得这布料有些熟悉，仔细一看，发现她以前穿过这样的袍子。这是刺客长袍。

她第一次意识到她可能不在敌人的地盘上。

怀着一线希望，不敢奢望，她滑下床，找到力气站起来。她走向门口。她的手臂颤抖着试了试转动把手。

它自由地摆动。

她沿着看到的第一个楼梯走上去，登上木甲板，当她看到头顶上紫色的夜空时，她几乎要哭了。

“她醒了！”

她迷茫地转过头。她认识那个声音。

拉姆萨从甲板的另一端向她挥手。他一手拿着拖把，一手拿着桶。他对她大笑，丢下拖把，朝她跑去。

看到他，林一时呆住了，困惑地盯着他看了好久。然后她试探性地向他走去，手伸了出来。她已经很久没有见到刺客的任何人了，她几乎半信半疑拉姆萨是个幻觉，是志郎用来折磨她的一个恶毒伎俩。

即使是幻觉，她也愿意迎接，只要她能抓住什么。

但他是真实的— —拉姆萨一到她身边，就拨开她的手，用瘦弱的双臂紧紧地抱住她。当她把脸埋在他瘦弱的肩膀上时，他的每一部分都感觉上和看起来真实：他瘦骨嶙峋的身躯，他皮肤的温暖，他眼罩周围的疤痕。他是实实在在的。他在那里。

她不是在做梦。

拉姆萨放开她，皱着眉看着她的眼睛。“该死，”他说。“该死。”

“什么？”

“你的眼睛，”他说。

“它们怎么了？”

“看起来像阿尔坦的。”

听到那个名字，她开始认真地哭泣。

“嘿。嘿，现在，” 拉姆萨尴尬地拍了拍她的头。“没事的。你安全了。”

“你怎么……在哪里？” 她在啜泣之间哽咽地问出一连串语无伦次的问题。

“嗯，我们距离南海岸几英里，”拉姆萨说。“阿拉莎一直在为我们导航。我们认为最好暂时离开岸边。大陆上的事情变得混乱了。” “我们”……？”林屏住呼吸重复道。可能吗？

拉姆萨点头，咧嘴一笑。“我们都在这里。其他人都在甲板下。嗯— —除了双胞胎，但他们几天后会和我们会合。”

“怎么可能？”林问道。刺客不可能知道楚鲁科里克发生了什么。他们不可能知道研究所里发生了什么。他们怎么会知道来斯佩尔呢？

“我们按照阿尔坦的命令在集合地点等着，”拉姆萨解释道。“当你没出现时，我们知道出了什么事。乌内根一路跟踪联邦士兵到那个……那个地方。我们把整个地方都盯上了，让乌内根进去试图找到办法抓住你，但然后……。”拉姆萨停顿了。“你知道的。”

“那是阿尔坦，”林说。她一说出来就感到一阵新的悲痛，脸都皱了起来。

“我们看到了，”拉姆萨轻声说。“我们认为那是他。”

“他救了我。”

“是的。”

拉姆萨犹豫了一下。“所以他确实……”

她开始抽泣。

“该死，”拉姆萨轻声说，“查干……得有人告诉查干。”

“他在哪儿？”

“很近。卡拉用乌鸦给我们传了信息，但没说太多，只说他们正在赶来。我们很快会和他们会合，她会知道怎么找到我们。”

她抬头看着他。“你们是怎么找到我的？”

“挖了很多尸体之后。”拉姆萨勉强笑了一下。“我们在废墟中寻找幸存者找了两天，没有发现。然后你的朋友想出了一个主意，乘船来到这个岛，我们就是在那里发现你的。你躺在一块玻璃上，林。周围全是沙子，而你躺在一块透明的水晶上。像是一个故事，一个童话。”

她心想，这不是童话。她烧得那么热，把周围的沙子都融化了。那不是故事，那是一个噩梦。

“我昏迷了多久？”

“三天左右。我们把你安置在船长的舱房里。”

三天？她已经多久没吃东西了？她的腿差点支撑不住，然后她急忙靠在栏杆上。她的头感觉非常，非常轻。她转向大海。海洋的喷雾在她脸上感觉很美妙。她沉浸在阳光的余晖中，失去了自我，直到她回过神来。

她用微弱的声音问：“我做了什么？”

拉姆萨的笑容消失了。

他看起来很不安，试图找出合适的词语，但另一个熟悉的声音从她身后传来。

“我们还指望你告诉我们呢。”

然后是基泰。

可爱的，奇迹般完好无伤的基泰。

他眼中有一种她以前从未见过的坚硬光芒。他看起来像是老了五岁。他看起来像他的父亲。他像一把被磨利的剑，像被淬火的金属。

“你没事，”她低声说。

“在你和阿尔坦离开后，我说服他们带上我，”基泰带着苦笑说。“他们费了些力气才同意。”

“幸好他来了，”拉姆萨说。“是他提议去岛上找你的。”

“而我也对了，”基泰说。“我从未如此高兴自己是对的。”他冲上前紧紧抱住林。“你在戈林尼斯没有放弃我。我也不能放弃你。”

林只想永远站在这个拥抱中。她想忘记一切，忘记战争，忘记她的神。知道她的朋友还活着，整个世界并不那么黑暗，就足够了。

但她不能沉浸在这种幸福的幻觉中。

比她想要忘记的愿望更强烈的是她想要知道的愿望。凤凰做了什么？她在庙里究竟完成了什么？

“我需要知道我做了什么，”她说。“现在就要知道。”

拉姆萨看起来很不安。他有什么事没告诉她。“你为什么不跟我回到船舱下面？”他建议道，朝基泰瞥了一眼。“其他人都在餐厅里。我们最好一起谈谈这个。”

林开始跟着他，但基泰抓住了她的手腕。他对拉姆萨投以严肃的目光。

“实际上，”基泰说，“我宁愿单独和她谈谈。”

拉姆萨对林投以困惑的目光，但她迟疑地点了点头表示同意。

“好的。”拉姆萨后退了。“等你准备好了，我们在船舱下面。”

在拉姆萨走出听力范围之前，基泰一直保持沉默。林看着他的表情，但无法判断他在想什么。他怎么了？他为什么看起来不那么高兴见到她？如果他不说点什么，她觉得自己会因焦虑而发疯。

“所以这是真的，”他终于说。“你真的能召唤神。”

他的眼睛从未离开过她的脸。她希望自己有一面镜子，这样她就能看到自己深红色的眼睛。

“怎么了？你没告诉我什么？”

“你真的完全不知道？”基泰低声问。

她从他身边退缩，突然感到害怕。她有些想法。她不仅仅是有一些想法。但她需要确认。

“我不知道你在说什么，”她说。

“跟我来，”基泰说。她跟着他在甲板上走了很长一段路，直到他们站在船的另一边。

然后他指向地平线。

“那里。”

远远地，在水面上空，林看到了她见过的最不自然的一朵云。它是一团巨大的、浓密的灰烬，像洪水一样蔓延到地球上。它看起来像是一朵雷云，但它是从一片黑暗的大陆上喷发出来的，而不是集中在天空中。巨大的灰色和黑色烟雾滚滚而来，就像一朵慢慢长大的蘑菇。它被落日红色的光线从后面照亮，看起来就像它正在向海洋中流淌着鲜红的血液。

它看起来像某种有生命的东西，就像一个从深海中崛起的充满怨恨的烟雾巨人。它是如此美丽，就像女皇的美丽：既可爱又可怕。林无法移开目光。

“那是什么？发生了什么？”

“我没有看到发生的过程，”基泰说。“我只是感觉到了。即使在离海岸几英里的地方，我也感觉到了。一阵剧烈的震动，然后一切都静止了。当我们出去时，天空漆黑一片。火山灰遮住了太阳好几天。这是我们找到你以来第一次看到日落。”

林的内心扭曲起来。那片小小的黑暗陆地，在远处……那是穆根吗？

“那是什么？”她用微弱的声音问。“云？”

“火山碎屑流。灰烬云。你还记得我们在伊姆老师的课上学过的古老火山喷发吗？”基泰问道。

她点点头。

“事情就是这样。岛屿下面的地壳已经稳定了数千年，然后它毫无征兆地爆发了。林，我花了数天时间试图弄清楚事情的经过。试着想象岛上居民的感受。我敢打赌，大多数居民都在家中被烧死。幸存者也活不了多久。整个岛屿都被有毒的烟雾和熔化的碎片困在火风暴中，”基泰说。他的声音异常平静。“即使我们试图靠近，我们也无法接近。我们会窒息。即使离一英里远，船也会因高温而燃烧。”

“所以穆根消失了？”林低声说。“他们都死了吗？”

“如果还没有，他们很快就会。”基泰说。“我已经想象了很多次。我根据我们学过的东西拼凑出了情况。火山会喷发出大量热灰和火山气体。它会吞没整个国家。如果他们没有被烧死，就会被呛死。如果他们没有被呛死，就会被埋在废墟下。如果这一切都没能杀死他们，那他们也会饿死，因为现在岛上什么也种不出来了，因为灰烬会摧毁岛上的农业。当熔岩干涸时，整个岛屿将成为一座坚固的坟墓。”

林凝视着那股烟尘，看着那股烟尘一点点展开，就像一个永远燃烧的火炉。

穆根联邦以某种反常的方式变成了另一个楚鲁科里克。那条狭窄海峡对面的岛屿变成了它自己的石头山。联邦的公民被逮捕为囚犯，永远无法苏醒。

她真的摧毁了那个岛吗？她感到一阵恐慌和困惑。不可能。这不可能是她干的。这是一个离奇的巧合。一个意外。

她真的做到了吗？

但是她感觉到了，就在火山爆发的那一刻。她引发了它。她用意念使它成真。她感觉到了每一个生命的消失。她感受到了凤凰的狂喜，间接地体验到了它狂热的嗜血。

她用愤怒摧毁了一个国家。她对穆根所做的正是联邦对斯佩尔所做的。

“死岛离那片火山灰云非常近，”基泰终于说。“你能活下来是个奇迹。”

“不，这不是奇迹，”她说。“这是神的旨意。”

基泰看起来像是在挣扎着找词说话。林看着他，困惑不解。基泰为什么不为见到她而松一口气？为什么他看起来好像发生了什么可怕的事情？她活下来了！她没事！她从庙里出来了！

“我需要知道你做了什么，”他终于说。“这是你的意愿吗？”

她颤抖着，不知道为什么，然后点了点头。现在对基泰撒谎有什么意义？对任何人撒谎有什么意义？他们都知道她能做什么。而且，她意识到，她想让他们知道。

“那是你的意愿吗？”基泰追问道。

“我告诉过你，”她低声说。“我找到了我的神。我告诉它我想要什么。”

他看起来惊恐万分。

“你是说— —所以你的神，它— —它让你做了这些？”

“我的神没有让我做任何事，”她说。“神不能为我们做决定。它们只能提供力量，而我们可以使用它。我做了，这就是我的选择。”她咽了咽口水。“我不后悔。”

但是基泰的脸色已经变得苍白。“你刚刚杀死了成千上万无辜的人。”

“他们折磨我！他们杀了阿尔坦！”

“你对穆根做了他们对斯佩尔做的事。”

“他们活该！”

“怎么会有人应得这种待遇？”基泰大喊道，“怎么会，林？”

她很惊讶。他怎么会现在对她生气？他知道她经历了什么吗？

“你不知道他们做了什么，”她低声说，“他们的计划是什么。他们要杀光我们所有人。他们不在乎人命。他们— —”

“他们是怪物！我知道！我在戈林尼斯！我在尸体堆中躺了好几天！但你— —”基泰吞咽着，话语哽在喉咙里。“你转身做了同样的事情。平民。无辜者。孩子，林。你刚刚埋葬了一个国家，你却没有任何感觉。”

“他们是怪物！”林尖叫道，“他们不是人！”

基泰张开了嘴，但没有发出声音。他闭上了嘴。当他终于再次说话时，听起来他几乎要哭了。

“你有没有想过，”他缓慢地说，“这正是他们对我们的看法？”

他们互相怒视着，气喘吁吁。林的耳朵里血液轰鸣。

他怎么敢？他怎么敢站在那里指责她犯下暴行？他没有看到实验室的内部，他不知道志郎是如何计划消灭每一个活着的尼卡拉人的。他没有看到阿尔坦走下码头，像人类火炬一样燃烧。

她为她的人民实现了复仇。她拯救了帝国。基泰不能因为这个来评判她。她不会让他这样做。

“让开，”她厉声说，“我需要去找我的人。”

基泰看起来疲惫不堪。“为什么，林？”

“我们还有工作要做，”她紧绷地说，“这还没完。”

“你是认真的吗？你听了我说的话吗？穆根已经完了！”基泰大喊道。

“不是穆根，”她说，“穆根不是最终的敌人。”

“你在说什么？”

“我要对皇后宣战。”

“皇后？”基泰看起来目瞪口呆。

“苏妲己向联邦出卖了我们的所在位置，”她说，“这就是为什么他们找到我们，他们知道我们会去楚鲁科里克— —”

“这太疯狂了，”基泰说。

“但他们说了！穆根人，他们说— —”

基泰盯着她。“你从没想过他们有充分的理由撒谎？”

“不是关于这个。他们知道我们是谁。知道我们在哪里。只有她知道。”她的呼吸加快了。愤怒再次涌上心头。“我需要知道她为什么这么做。然后我要惩罚她。我需要让她受苦。”

“你在听自己说的话吗？谁背叛了谁重要吗？”基泰抓住她的肩膀，用力摇晃她。“看看你周围。看看这个世界发生了什么。我们所有的朋友都死了。哪吒。拉班。伊尔贾。阿尔坦。”林在每个名字上都退缩了一下，但基泰毫不留情地继续说道。“我们的整个世界已经支离破碎，你还想继续打仗吗？”

“战争已经在这里了。一个叛徒坐在帝国的王座上，”她顽固地说。“我会让她烧成灰烬。”

基泰松开了她的胳膊，他脸上的表情让她震惊。

他看着她，就像看着一个陌生人。他害怕她。

“我不知道你在那个庙里经历了什么，”他说，“但你不是方润音。”

基泰把她留在甲板上。他再也没有找过她。

林在甲板下的厨房里见到了刺客，但她没有加入他们。她太疲惫了，筋疲力尽。她回到自己的船舱，把自己锁在里面。

她想着— —真的希望— —基泰会来找她，但他没有。当她哭泣时，没有人安慰她。她把脸埋在床垫里，呛咽着泪水。她把尖叫声压在硬硬的稻草填充物里，然后决定不在乎谁听到了，于是她向黑暗中大声尖叫起来。

巴吉端着一盘食物来了她的门口。她拒绝了。

一个小时后，恩基强行闯进她的房间，劝她吃饭。她再次拒绝。他争辩说，她饿死对他们没有任何好处。

她同意吃饭，但前提是他给她鸦片。

“我不认为这是个好主意，”恩基说，看着林消瘦的脸和乱糟糟的头发。

“不是那个，”她说，“我不需要种子。我需要烟。”

“我可以给你开一剂安眠药。”

“我不需要睡觉，”她坚持说，“我需要感觉不到任何东西。”

因为当她从那座庙里爬出来时，凤凰并没有离开她。凤凰现在依然在她的脑海中，甚至现在还在和她说话。饥饿而疯狂。在甲板上，它欣喜若狂。它看到了那片灰烬云，并把它解读为崇拜。

林无法将自己的想法与凤凰的欲望分开。她可以抵抗它，这样的话，她觉得自己会发疯。或者她可以接受它，爱它。

她意识到，如果姜看到现在的我，他一定会把我关在楚鲁科里克。

毕竟，那才是她所属的地方。

姜会说，自我封闭是高尚的行为。

见鬼去吧，她想。

她绝不会自愿踏入楚鲁科里克，只要苏妲己还活着，只要费伦还逍遥法外。

她是唯一一个有能力阻止他们的人，因为她现在拥有了阿尔坦梦寐以求的力量。

她现在明白了，凤凰是正确的：阿尔坦一直很软弱。阿尔坦，尽管他尽了最大的努力，但他永远只能是弱者。他被那些年在囚禁中的经历所摧残。他的愤怒不是自愿选择的；它是被一拳又一拳，一次次折磨强加给他的，直到他做出精确的反应，就像一只受伤的狼一样，站起来咬打他的手。

阿尔坦的愤怒是狂野而无方向的；他是一个行走的凤凰容器。他在复仇的任务中没有任何选择。阿尔坦不能像她那样与神谈判。

她确信自己是清醒的。她是完整的。是的，她失去了很多，但她仍然拥有自己的思想。她做出了自己的决定。她选择接受凤凰。她选择让它入侵她的思想。

但如果她想要自己的思想，她必须什么都不想。如果她想要从凤凰的嗜血中得到喘息，她需要烟斗。

她一边吸着那令人作呕的甜味毒品，一边对着黑暗沉思。

吸入，呼出。吸入，呼出。

我已经变成了一些奇妙的东西，她想。我已经变成了某种可怕的东西。

她现在是女神还是怪物？

也许都不是。也许两者都是。

当双胞胎终于登上船时，林蜷缩在床上。她不知道他们已经到了，直到他们在没有通知的情况下出现在她的船舱门口。

“所以你成功了，”查干说。

她坐了起来。他们在一个罕见的状态下抓住了她，一个清醒的状态。她已经好几个小时没有碰过烟斗了，但那只是因为她睡着了。

卡拉冲进来，拥抱了她。

林接受了这个拥抱，眼睛睁得大大的，震惊不已。卡拉一直都是那么沉默寡言、疏远。她尴尬地抬起手，不知道是否应该拍卡拉的肩膀。

但是卡拉却突然退缩了。

“你正在燃烧，”她说。

“我无法关了它，”林说。“它一直在我身上。它永远在我身上。”

卡拉轻轻地碰了碰林的肩膀。她给了她一个会意的眼神，一个怜悯的眼神。“你去了神庙。”

“我做到了，”林说。“那团灰云。那是我。”

“我知道，”卡拉说。“我们感觉到了。”

“费伦，”她突然说，“费伦逃了，费伦逃脱了，我们试图阻止他，但是— —”

“我们知道，”查干说，“我们也感觉到了。”

他僵硬地站在门口，看起来像是被什么东西哽住了。

“阿尔坦在哪里？”他终于问道。

她什么也没说。她只是坐在那里，直视着他的目光。

查干眨了眨眼，发出了一声像被踢的动物一样的声音。

“那不可能，”他非常轻声地说。

“他死了，查干，”林说。她感到非常疲倦。“放弃吧。他走了。”

“但是我应该能感觉到的。我应该能感觉到他走了，”他坚持说。

“我们都这么认为，”她平淡地说。

“你在撒谎。”

“我为什么要撒谎？我在那里。我亲眼看到了。”

查干突然冲出房间，重重地关上了门。

卡拉瞥了林一眼。那时她没有带着她平常的愠怒表情。她只是看起来很悲伤。

“你明白的，” 她说。

林不仅仅是明白。

“你做了什么？发生了什么？”她终于问卡拉。

“我们在北方赢得了战争，”卡拉说，双手在腿上扭动着。“我们服从了命令。”

阿尔坦最后的绝望行动不仅涉及一个，而是两个方向。向南，他带着林，打开了楚鲁科里克。而向北，他派了双胞胎。

他们淹没了穆鲁河。林从灵界看到的那个河流三角洲是四峡大坝，这是最大的防洪堤，防止穆鲁河的水淹没周围四个省份。阿尔坦下令打破防洪堤，将河流向南分流到一条较旧的河道，切断联邦向南的供应路线。

这几乎和林在第一年的战略课上提出的作战计划一模一样。她记得文卡的反对意见。你不能就这样打破大坝。大坝需要数年时间才能重建。整个河三角洲都会被淹，而不仅仅是那个山谷。你在谈论饥荒和痢疾。

林把膝盖抱在胸前。“我想问一下你们是否先疏散了乡村。”

卡拉笑了，但没有笑容。“你有吗？”

卡拉的话像一记耳光打在她脸上。她做过的事无法用道理解释。它已经发生了。这是一个被强行从她身上撕裂的决定。而她……而她……

她开始颤抖。“我做了什么，卡拉？”

直到现在，她还没有真正计算过这一暴行的规模。失去的生命数量，她所引发的巨大灾难— —这是一个抽象的概念，一个不真实的可能性。

值得吗？这足以弥补戈林尼斯吗？斯佩尔？

她怎么能比较失去的生命？一个种族灭绝对另一个种族灭绝— —它们在正义的天平上如何平衡？她是谁，竟然以为自己可以做出这样的比较？

她抓住卡拉的手腕。“我做了什么？”

“我们做了同样的事情，”卡拉说。“我们赢得了一场战争。”

“不，我杀了……”林哽咽着。她无法说完这句话。

但卡拉突然看起来很生气。“你想从我这里得到什么？宽恕吗？我不能给你。”

“我只是……”

“你想比较死亡人数吗？”她尖锐地问道。“你想争论谁的罪责更大？你制造了一次火山喷发，我们引发了一场洪水。整个村庄瞬间被淹。被夷为平地。你摧毁了敌人。我们杀了尼卡拉人。”

林只能盯着她看。

卡拉从林的手中挣脱出来。“把那种表情从你脸上摘掉。我们做出了决定，并让我们的国家幸存下来。值得的，就是值得的。”

“但我们谋杀了— —”

“我们打赢了一场战争！”卡拉大喊道。“我们为他复仇了，林。他走了，但得到了复仇。”

当林没有回应时，卡拉抓住她的双肩。她的手指痛苦地嵌入她的肌肉。

“这就是你必须告诉自己的，”卡拉激烈地说。“你必须相信这是必要的。它阻止了更糟的事。即使不是，这是我们会告诉自己的谎言，从今天开始，每天都是。你做出了选择。现在你无能为力。它已经结束了。”

这是林在岛上告诉自己的。这是她和基泰说话时告诉自己的。

后来，在深夜，当她因噩梦而无法入睡，不得不伸手拿烟斗时，她会按照卡拉的说法，继续告诉自己已经发生的事情。但卡拉错了一件事：

这还没有结束。这不可能结束— —因为联邦军队仍然驻扎在大陆上，分散在南方各地；因为即使查干和卡拉也没有淹死他们所有人。而现在他们没有领导者，也没有家可以回去，这让他们变得绝望、不可预测……而且危险。

在大陆的某个地方，一个皇后坐在临时的宝座上，在一个新的战时首都避难，因为锡内加德已经被她自己发明的冲突摧毁了。也许现在她已经听说长弓岛消失了。她曾为失去了一个盟友而苦恼吗？因为摆脱了一个敌人而松了一口气吗？也许她已经把一场她没有计划过的胜利归功于自己；也许她正在用它来巩固她对权力的控制。

穆根已经消失，但刺客的敌人成倍增加了。他们现在是流氓特工，不再忠于出卖他们的王冠。

一切都没有结束。

刺客从未正式承认过他们的指挥官已经去世。由于他们职业的性质，领导层的变更不可避免地是个混乱的事情。过去的刺客指挥官要么发疯了，不得不被拖进楚鲁科里克，要么在执行任务中被杀，再也没有回来。

很少有人像阿尔坦·特伦辛一样优雅地死去。

他们在日出时告别。整个队伍聚集在前甲板上，身穿黑袍，庄重肃穆。这不是尼卡拉的仪式。这是一个斯佩尔的仪式。

卡拉代表所有人发言。她主持了仪式，因为占卜者查干拒绝了。查干做不到。

“斯佩利过去常常焚烧死者，”她说。“他们相信他们的身体只是暂时的。我们从灰烬中来，到灰烬中我们回归。对斯佩利来说，死亡不是终结，而只是一个伟大的重聚。阿尔坦离开我们回家了。阿尔坦回到了斯佩尔。”

卡拉张开双臂，面朝水面。她开始吟唱，不是用斯佩利的语言，而是用内陆的韵律语言。她的鸟儿在头顶无声地盘旋致敬。风似乎也停止了，波浪的起伏停滞了，仿佛整个宇宙因失去阿尔坦而静止。

刺客成员们排成一列，身着统一的黑色制服，默默地看着卡拉。拉姆萨双臂紧抱胸前，肩膀耸起，仿佛要缩进自己身体里。巴吉默默地把手放在他的肩上。

林和查干站在甲板后面，与其他队员隔离开来。

基泰不见踪影。

“我们应该有他的骨灰，”查干苦涩地说。

“他的骨灰已经在海里了，”林说。

查干怒视着她。他的眼睛因悲伤而通红，他的苍白皮肤紧绷在高颧骨上，使他看起来比平时更像骷髅。他看起来好几天没有吃东西了，他看起来好像会被风吹走。

林想知道他心里还要多久才能停止责怪自己导致阿尔坦的死亡。

“我猜他也报了仇，”查干说，点头示意那成灰的联邦，“特伦辛最终报了仇。”

“不，他没有。”

查干僵住了。“解释一下。”

“不是穆根背叛了他，”她说，“不是穆根把他引到那座山上。不是穆根出卖了斯佩尔。是女皇。”

“苏妲己？”查干难以置信地说。“为什么？她能得到什么好处？”

“我不知道。我打算查清楚。”

“该死，” 查干咒骂道。他看起来像是刚刚意识到了什么。他交叉双臂在胸前，用自己的语言低声咒骂。“但当然。”

“什么？”

“你画的网卦，”他说，“网象征着陷阱，背叛。你的被捕线路已经铺设好了。当阿尔坦决定去那该死的山时，她一定立即向联邦发了信。一个人准备行动，但他的脚印却纵横交错。你们两人一直是别人游戏中的棋子。”

“我们不是棋子，”林厉声说。“别装得好像你早就看到了。”她突然怒火中烧，对查干的说教语气感到厌烦，仿佛他早就看到了这一切，仿佛他比阿尔坦更了解情况。“你的卦只有在事后才有意义，在投卦时根本没有任何指导作用。你的卦象去你的完全没用。”

查干僵硬起来。“我的卦象不是没用。我看到了世界的形态。我理解现实的变化。我为刺客的指挥官们读了无数卦象— —”

她嗤之以鼻。“那在你给阿尔坦读的所有卦象中，你从未预见到他可能会死吗？”

令她惊讶的是，查干退缩了。

她知道这不公平，在阿尔坦的死亡中责备查干是无理的，但她需要发泄，需要将责任归咎于别人，而不是自己。

她无法忍受查干那种自以为是的态度，仿佛他预见了这一悲剧，因为他没有。她和阿尔坦盲目地去了那座山，而他让他们去。

“我告诉过你，”查干说，“卦象无法预见未来。它们是对现实时局的描述，是手头力量的描述。万神殿的神代表着六十四种基本力量，而卦象反映了它们的波动。”

“没有哪种波动在大喊，‘不要去那座山，你会被杀死’ 吗？”

“我警告过他，”查干轻声说。

“你本可以更努力地劝阻他，”林愤愤地说，尽管她知道这也是不公平的指责，她说这些只是为了伤害查干。“你本可以告诉他他将要死。”

“所有阿尔坦的卦象都预示着死亡，”查干说。“我没想到这次会是他自己的死亡。”

她大声笑了起来。“你不是一个先知吗？你能看到什么有用的东西吗？”

“我看到了戈林尼斯，不是吗？”查干厉声说。

但这句话刚出口，他就发出了一声哽咽，面部扭曲，充满了悲痛。

林没有说出他们心里都在想的— —也许如果他们没有去戈林尼斯，阿尔坦就不会死。

她希望他们只在库尔达兰打完战争。她希望他们完全放弃帝国，逃回夜城堡，让联邦蹂躏乡村，而他们在山中等待动荡，安全，隔离，活着。

查干看起来如此痛苦，林的怒火逐渐消散。毕竟，查干试图阻止阿尔坦，但失败了。他们谁也无法劝阻阿尔坦的疯狂死亡冲动。

查干不可能预见阿尔坦的未来，因为未来没有被写下。阿尔坦做出了他的选择；在库尔达兰，在戈林尼斯，最后在那个码头，他们谁也无法阻止他。

“我早该知道的，”查干终于说。“我们有一个敌人，我们爱他。”

“什么？”

“我在阿尔坦的卦象中读到的。几个月前。”

“那是指女皇，”她说。

“也许吧，”他说，目光转向海洋。

他们默默地看着卡拉的鹰。鸟儿在头顶盘旋，仿佛是向导，仿佛它们可以引领灵魂前往天堂。

林想起了很久以前的大巡游，想起了皇帝动物园中的动物木偶。想起了威严的麒麟，那高贵的狮子头野兽，它在一位伟大领袖去世时出现在天空中。

一只麒麟会为阿尔坦出现吗？

他配得上一个吗？

她发现自己无法回答。

“女皇应该是你最不需要担心的事，”过了一会儿查干说。“费伦正在变得更强大。他一直都很强大。几乎比阿尔坦更强。”

林想起了她在山上看到的那片暴风云，那双恶毒的蓝眼睛。“他想要什么？”

“谁知道呢？四风之神是万神殿中最反复无常的神之一。他的情绪完全无法预测。他有时会变成温和的微风，第二天会撕裂整个村庄。他会击沉船只，推倒城市。他可能会毁灭这个国家。”

查干说得轻描淡写，仿佛他一点也不在乎尼坎会不会在第二天被摧毁。林原以为他会责备她，但她听不到任何责备；只有冷漠，仿佛现在阿尔坦已经离开，这个内陆人就不再关心尼坎的事务了。也许他真的不在乎。

“我们会阻止他，” 林说。

查干冷淡地耸了耸肩。“祝你好运。需要你们所有人。”

“那你会指挥我们吗？”

查干摇了摇头。“那不会是我。即使在我还是泰尔的副官时，我也知道那永远不会是我。我是阿尔坦的先知，但我从来不是指挥官。”

“为什么不呢？”

“一个外国人负责帝国最致命的部队？不太可能。”查干抱着双臂交叉在胸前。“不，阿尔坦在我们前往戈林尼斯之前就已经指定了他的继任者。”

林猛地抬起头。这是个新闻。“谁？”

查干看起来不敢相信她会问这个问题。

“是你，” 他说，仿佛这是显而易见的。

林感觉他就像在她的腹部重重地打了一拳。

阿尔坦已经指定她为继任者。将他的遗产托付给她。他在他们离开库尔达兰之前就用血写下并签署了这个命令。

“我是刺客的指挥官，”她说，然后不得不再次重复这句话，直到它的意义渗透到她的脑海中。她的地位相当于军阀的将军。她有权命令刺客按照她的意愿行事。“我指挥刺客。”

查干侧眼看着她，表情严峻。“你要用阿尔坦的血来染红这个世界，不是吗？”

“我要找到并杀死所有负责人，”林说。“你无法阻止我。”

查干发出干涩而尖刻的笑声。“哦，我不会阻止你。”

他伸出了手。

她握住了他的手，沉没的土地和被灰烬覆盖的天空见证了这位先知与斯佩利的契约。

她和查干达成了一致。他们不再对立，争夺阿尔坦的宠爱。他们现在是盟友，被他们所犯下的共同暴行所绑定。

他们有一个神要杀，有一个世界要重塑，有一个女皇要推翻。

他们被所流的鲜血所束缚，被他们的痛苦所束缚，被发生在他们身上的事情所束缚。

不。

这不是发生在她身上的事情。

我们不会强迫你做任何事情，凤凰低语道，而它说的是实话。凤凰，尽管拥有强大的力量，不能强迫泰尔扎服从它。它也不能强迫林，因为她全心全意地同意了这个协议。

姜错了。她没有在操控她无法控制的力量，因为神明并不危险。神明根本没有任何力量，除了她给予他们的力量。神明只能通过像她这样的凡人影响宇宙。她的命运没有被写在星星上，或者在万神殿的记录中。她完全自主地做出了她的选择。尽管她在战斗中呼唤神明帮助她，但从头到尾，众神都是她的工具。

她不是命运的受害者。她是最后一个斯佩利，刺客的指挥官，是一个召唤神明为她效命的萨满。

她将会召唤神明去做那些可怕的事情。

《罂粟战争》第一部（完）