歐泊/蛋白石（opal）證書學習總結 (上）

四個課程分別介紹蛋白石不同的範疇的知識，我也會根據課程的內容而紀錄下我的筆記。因為個人覺得有點太長，所以會分為上下兩集。

1） 簡介蛋白石

這個課程中，最有趣的部分就是解釋什麼是蛋白石，然後最實用的部分就是怎麼保養蛋白石。

首先要解釋一下什麼蛋白石，蛋白石跟其他的晶體/水晶的成分不一樣。蛋白石就是一坨由硅分子和水分子結合一起的東西（“opal is a form of hydrated silica, with the chemical formula SiO₂ · nH₂O.”），硅分子小球一個一個那樣排列組成（“it forms as microscopic, amorphous spheres.”）。硅分子小球的排列也影響到蛋白石的火彩（“play of colour”），只有整齊的排列（例如同樣大小的硅分子小球和排列空隙）才有可以形成光欄效果（“Diffraction Grating”），也就是火彩。有火彩的蛋白石叫“珍貴蛋白石” （precious opal），沒有火彩的蛋白石就叫“普通蛋白石”（common opal）。 （OS：名字也真的是有夠普通哦:P）

蛋白石的含水量很高，最高可以達到21%，莫氏硬度只有5-6度，所以它是一種很脆弱的寶石。所以蛋白石要很小心的保養，不然會出現裂痕（“crazing”），就是一種因為水分流失而出現的表面裂痕。（P.S.不過附圖中的裂痕不代表是缺水/保養不當而出現的，也有可能是因為鑲嵌的方法導致裂痕。）

要清潔蛋白石千萬不能使用機械的清潔工具，如超聲波清潔機、蒸汽機等，只能用暖水（最好是室溫水）沾濕柔軟的布清潔。保存蛋白石也要留意儲存的溫度和濕度。

2）怎麼挑選蛋白石

這部分我的筆記是關於蛋白石的類別和火彩的變化，也是非常有趣的內容，我覺得有對蛋白石認識更多。

這幾年來我觀察到市面上的蛋白石選擇越來越多，特別是非洲埃塞俄比亞（Ethiopia）礦場的蛋白石幾乎成為了主流。在網購網站上面搜尋“opal”， 出來的結果都是埃塞俄比亞（Ethiopia）的蛋白石。如果沒有經驗的顧客，就有可能花費超越產品原本價值的價格購買了。我想趁紀錄自己學習筆記的同時也分享一下。

我先從它的產地說起吧，現在主流的蛋白石大多數是產自澳洲，大約從19世紀開始，澳洲的蛋白石佔了全世界市場的90%。其餘的來自巴西、墨西哥和埃塞俄比亞等地。其實有很多意想不到地方也有產蛋白石，例如北美洲的加拿大和美國、歐洲的斯洛伐克和匈牙利等等。只是這些地方的蛋白石無論是因產量太低或者是質量不足以成為寶石級而沒那麼有名。

蛋白石的產地和它的種類也有很大關係。具體可以見下面的表格：

黑蛋白石（Black Opal）

這是所有蛋白石家族裡面最珍貴的一種。根據評級機構，蛋白石的體色顏色分為9等（N1 - N9），以N1 為最深，N9為最淺。黑蛋白石是體色處於N1- N3。下圖的黑蛋白石體色為N3 （我看第一張圖的時候還以為有N1，原來只有N3，為了比較，我再找了一張N1體色的黑蛋白石圖。沒有比較沒有傷害，N1的體色真的比N3的深很多！！）

白蛋白石 （White Opal）

白蛋白石是最常見的蛋白石，體色為N7-N9，最淺的體色。相比黑蛋白石，它的底色是白色的。通常體積都會比較大，價格也比黑蛋白石低。

水晶蛋白石（Crystal Opal）

這是一種特別的蛋白石，體色不存在剛才上面的評級之內。顧名思義，它的體色就像是水晶一樣，是可以讓光穿透（transparent / translucent）。其中一個分辨水晶蛋白石和白蛋白石的方法就是：在石頭後面放一張紙，上面有字，如果可以透過石頭看見上面的字，就是水晶蛋白石。因為體色是透光的，底色有可能是透明黑色的，所以有一種蛋白石叫“黑水晶蛋白石” （Black crystal opal）。

礫背蛋白石 （Boulder Opal）

這種蛋白石特別的地方是它自帶背景，通常表面一層薄薄的珍貴蛋白石，由於表面的蛋白石層太薄/分佈太零散，無法獨立切割出來，只能緊緊依附背後的鐵石/母岩。鐵石/母岩深色的背景色把表面的蛋白石襯托得更加出色。通常這種蛋白石會被誤認為是二層蛋白石（doublet opal），而事實上它們是天然的蛋白石，並不是人工合併而成的。 （OS：有時候我覺得它們長得很像果仁 ^ ^。）

火蛋白石（Fire Opal）

這種蛋白石主要的產地來自墨西哥，埃塞俄比亞等。火蛋白石就像是蛋白石家族中的異類。它的體色如他的名字一樣，像火一樣，有深紅、紅、橙色、淺黃色等等，有的火蛋白石也有火彩效應。 大多數的蛋白石都是隨形的（free formed），有的是切面（faceted），比較少的是蛋面（cabochon）。

有時候火蛋白石會和芬達石（Spessartine）混亂，畢竟兩種石頭的顏色都很像。可以看第一排的第三顆寶石，就是芬達石。可是這張圖片中的火歐泊（火蛋白石）沒有很好的等級，就是普通沒有火彩，淨度也不高。

基質蛋白石（Matrix Opal）

我個人覺得基質蛋白石（Matrix Opal）和礫背蛋白石 （Boulder Opal）很像。據Opal Auctions這個網站的研究，他們之間還是有一些主要的差別，例如是珍貴蛋白石在母岩石上的分佈，它在礫背蛋白石 （Boulder Opal）的分佈是更大片，但是更加集中；但在基質蛋白石（Matrix Opal）上的分佈是細少而分散的。

其實礫背蛋白石 （Boulder Opal）是基質蛋白石（Matrix Opal）的子集。因為基質蛋白石（Matrix Opal）包括產地但具有礫背蛋白石 （Boulder Opal）特質的蛋白石，例如墨西哥的基質火蛋白石（Mexican Matrix Opal ）。

其他蛋白石

在課程中有提及其他不同種類的蛋白石，相對上面提及的是比較少見，也十分有趣。例如是背光蛋白石（Contraluz Opal），他的定義是光從背後透過寶石而產生火彩 (the play of color is only visible if it’s held up to a light source), 通常是光照在正面而產生火彩。

還有就是化石蛋白石（Fossil Opal），就是一樣東西蛋白石化，例如是木頭、貝殼、蝦或者是動物的骸骨等等。還有一種是叫Pineapple Opal，也是化石類蛋白石。形狀是一簇一簇的，就像是菠蘿的頭。

上集的筆記就暫時寫這麼多吧，下集我會繼續寫課程的第三、四單元的筆記：

3）分辨合成蛋白石和仿製蛋白石

4）蛋白石評級

這兩個單元主要是關於非天然蛋白石和蛋白石的評級，這部分會涉及蛋白石的火彩變化、色彩等因素對於價值的影響。