沈沒成本與《選民進化論－如何選出最佳候選人》

約瑟夫.波耶特著。天下文化出版。

本書介紹「理想的追隨者」和「理想的領導者」應當是什麼是樣子才是最好的。

讓人意外的是，作者認為：理想的追隨者，是能夠標準前後不一的人，才是好的。理想的領導者，則是思想複雜，看起來優柔寡斷的人，才是好的。

傳統上，我們認為堅守原則的人才是好人，但作者認為：在民主社會中，這種人並不是理想的選民。我們認為有魄力、有擔當的人，才是一個好的領導者，但作者卻期期以為不可，認為這種人在民主制度之下，是相當糟糕的領導人。

細思之，作者所注重者，應當在於一個人有沒有「抛棄沈沒成本」的能力。

小女曾經到中央大學參加過一個「經濟營」，在一個活動中輸了51元，很不爽！

教授說這是一個「沈沒成本」的遊戲。小女乃問我，到底什麼是「沈沒成本」？

我說，比方你買票去看電影，看了三分之一，發現是一部爛片。那你要繼續看下去了呢？還是馬上走出電影院去逛街？

如果依一般經濟學的想法，我買票花了三百，是看三分之一的電影划算呢？還是整部看完才值得？那當然是看整部嘛！因為後面搞不好很好看，你花這三百還有一絲回本的機會。

而「沈沒成本」這個觀念就是要告訴我們，有些成本，像電影票價300元，你一旦花下去，進了電影院看電影，那就回不來了。不論你看或不看，錢都不會還你。

所以說，不論你之後做什麼決定，這個成本都已經丟到水裡，「沈沒」了。既然已經沈沒了，那就不要再考慮他了，之後如果要做決策，要將這個沈沒成本排除在考量之外。

因此，如果了解沈沒成本的道理，當你發現電影很爛的時候，應該馬上離開，去做更值得花時間得到快樂的事情，比方說出去逛街。因為這才是效益最高的決定。

此時太座說：那小說明明就不好看，你為什麼都要看完再拿去賣呢？不是應該看三分之一，覺得很差就直接賣掉，免得占書架嗎？

我...我...我.....我那麼容易就好了，我又不是諾貝爾經濟獎得主，是吧！

話說回頭。

當你支持一個領導者，你就會想要維持一個前後一致的評價與立場，不容易做到前後標準不一樣，這是無法抛棄沈沒成本的心理使然。

當一個領導者，對於自已錯誤的決策，通常會選擇加碼、加碼、再加碼去救他，最終造成大災難，這也是無法抛棄沈沒成本的心理狀態。

作者提醒大家，環境是不斷變化的，在不同的時空條件之下，應當做什麼決定，要以當下的條件來判斷，不要死抱著過去的東西不放。民主政治下很多災難性的決定，都是這樣搞出來的。

輝達董事長黃仁勳日前（2023.5）在台大的畢業典禮上致辭，期勉畢業生要「勇於承認錯誤，不要害怕求助」，也要了解「策略性的撤退」的重要性。其實講的也是「抛棄沈沒成本」的能力。

能夠抛棄沈沒成本的選民，有時候看起來好像前後不一，不夠忠誠於某種理念、某個政黨或某個候選人。能夠抛棄沈沒成本的領導人，有時候看起來沒有勇往直前的魄力，而給人優柔寡斷，臨事遲回的印象。有時候，這些不是缺點，反而是優點，要細心去觀察和判斷。

而不能抛棄沈沒成本的選民，往往會產生不能抛棄沈沒成本的領導人。民主制度之下，選票就是壓力，就算領導人個人可以克服沈沒成本的迷思，但選民會逼他不得不再加碼，造成悲劇性的後果。

最終，我對本書所論，有一個悖論要提出。

沈沒成本之所以重要，就是因為人心太難克服這件事情，這種決策方式是「反直覺」的。所以作者希望「選民進化」這件事，對於群體來說，那是不可能的任務。此書寫就這番道理，少數的讀者也許受益，多數的大眾絕對無感。最終，反而可能變成不良領導者操弄選民的利器。

這是民主政治必需付出的代價。說到底，選民的素質，才是政治的保證。而做為一個選民，能做的，就是自己先進化吧！