【Gradence】Redemption

「跟她長得真像。」

那只戴着戒指的手指輕輕撫過男孩的側臉，原先淡漠的表情出現了一絲複雜而讓稚齡的他無法解讀的情緒。

下一秒，隨著響亮巴掌聲，火辣辣的熱燙感竄上男孩因刺痛而漲紅的臉頰，因為衝擊力而倒地的他只能望著面前女人的高跟鞋，然後看著那閃爍銀灰光芒的鞋根抬起，刺進他平貼著粗糙地板的手背上。

男孩本能地想哭，想尖叫，但那女人抓起皮帶開始往他身上抽打的舉動令他只能縮起小小的身子顫抖。

「這是妳欠我的，騙子。」

在男孩昏迷前，他看見一抹銀光墜落在自己眼前，那是一只陳舊的銀戒指，裡頭刻著他母親的名字。

那一天開始，Credence的童年－－或者該說他的未來，正式宣告結束。

在養母身邊越久，Credence就越知道人性的黑暗可以無下限的深沉到超乎自己想像的程度。

身上大大小小的傷痕並沒有因為他步入青年期而消失，但他也逐漸懂得順從可以令自己每次埃打的時間少一些，於是Credence理所當然地學會放棄自己的一切，就像個傀儡般的任由Mary操縱指使，對她和自己都會好過許多。

直到那個男人出現，他就這麼突然地接近並觸碰了自己遞出傳單的手。

Credence低下頭想避開那雙鷹一般銳利且審視著自己的目光，顫抖著後退的步伐卻撞上了後頭一堵堅實的磚牆，二人竟在眨眼間移動到了陌生的窄巷內。

這是Credence在十歲後第一次再次見識到魔法的存在，那些被封存已久，遙遠而模糊的一些記憶就像終於被解開鎖的盒子一樣緩緩湧出。

後來那個叫Graves的男人說自己很特別，說他預見了一些關於二人的畫面，而為了實現對方的理想，他需要自己的協助。

他需要我，Credence感覺這樣的想法就像暖流般包圍住了自己，即使無論遭到多麼非人待遇都不曾掉淚的青年卻止不住這股併發而出的情感，他低頭掩著臉，淚水從指縫間滴落。

似乎很意外他的反應會如此劇烈，就在一股涼意纏繞住了二人後，再次穩住腳步的Credence發現他們身處在陌生的房間裡，男人解釋這是他偶爾會造訪的臨時住所。

對於臣服在對方身下，Credence沒有任何的猶豫，他迎合並感受著Graves帶給自己的每一絲痛楚與感官刺激，被那雙有些冰冷的寬厚手掌撫過的每一吋肌膚就像炙熱的火燄燒過一般熱燙，他望著對方憐憫的看著那些傷痕並用唇輕吻的舉動，那些舊傷便隨之消失，就像自己從來沒有受傷過一樣。

Credence感覺自己就像得到了救贖。

Credence第一次晚歸，這行為也理所當然的得到Mary毫不留情的一陣毒打，只不過這次青年發現自己沒法再像以往那樣漠然的承受一切了。

顫抖著為終於沉沉睡去的Modesty蓋上薄被－－這個剛落入養母手裡不久的可憐小女孩今天真的被嚇壞了，Credence轉身跨上了閣樓通往屋頂的那道長梯，渾身若有似無的黑暗氣息提醒著他隨時會溢發開來的力量，他以為已經消失無蹤，其實一直潛伏在自己體內深處的那些怪物，殺死雙親的兇手。

仰頭望著閃爍無數星子的夜空，Credence攤開雙手，任由那巨大的黑氣竄出並吞噬自己。

但他知道，在早晨的第一道陽光升起之後，一切都會好轉的，微瞇著眼，Credence彷彿又能看到Graves的身影出現在眼前。