【影像故事】微笑國度裡不微笑的小女孩

泰國，古稱暹羅，泰國人樂天加上是虔誠的佛教徒，每個人臉上都帶著笑容，因此又稱微笑之國。

當年到清邁旅行時，我特地前往泰緬甸邊界夜豐頌府，為的是親眼目賭一個神祕族群的風采。這個族群是來自緬甸邊境的巴東族，屬於克倫族(Karen)分支的克耶族(Kaya)，又因族人喜歡穿紅衣而被稱為紅克倫巴東族(Padaug)，也就是舉世聞名的長頸族。

巴東族原本是一支緬甸山區少數民族， 1990年為了避開緬甸內戰尋求更安定和美好的地方生活，一群為數二三十人的巴東族人，翻山越嶺走了幾天幾夜來到泰北，定居於夜豐頌府的山區，目前在泰北約有2800位巴東族居住在夜豐頌府及難民營。
《以上取自維基百科》

走入村落清一色全數都是女性，在這裡我為老奶奶、少女、小女孩拍照。身著傳統服飾臉著金色彩繪的小女孩，是所有人中打扮最搶眼的一位。在我拿起相機準備對焦時，小女孩已舉起左手放在邊上，擺好Pose準備讓我拍照。在我放下相機的同時，她即刻向我兜售她販賣的紀念品。頂多7歲左右的小女孩，在這屬於天真玩樂的年紀，卻有股精明的市儈感。我是個觀光客，我向小女孩購買紀念品，一方面是謝謝她讓我留下照片，二方面憐惜巴東族婦女只能留在家裡想辦法賺生活費、三來因為我知道門票收入有一半以上不會進入她們口袋。

巴東族銅環文化是保護女性的方式、是女性美的象徵、是巴東族長久以來的傳統，但在現今環境，卻成為人權爭議也是特定人士觀光收入的重點來源。

在這奪目外表下藏著的是我們看不到的無奈。當初逃難至泰國境內的巴東族人，由於泰國政府不承認這些難民，讓沒有身份證的巴東族人無法在泰國境內合法工作，也無法隨意於泰國境內移動。男性僅能打零工、女性只能留在村落內販賣手工製品或紀念品賺取微薄生活費。

不被泰國政府承認的外國人卻為泰國帶來不少觀光人潮，這是個極為茅盾且頗俱爭議的一個現象。當年拍照時，我的視線只看到戴著銅頸環充滿異國風味的長頸族女子；但現在我卻只記得一個笑容從臉上消失的小女孩。