錢湯的「番台」

已經是十幾年前的事了，那時候一個人到東京旅行，居住的下町地區有許多歷史悠久的錢湯。

抱著體驗文化的心情，我帶著換洗衣服滿懷期待地走進其中一家。印象很深刻的是，那一次我雖然沒有泡到澡，走出門的時候臉卻剛泡完澡還紅。讓我解釋一下，事情是這樣的。

在櫃檯付完錢後，櫃檯的老闆給我一個更衣櫃的鑰匙，我走到自己的櫃子面前，忽然間愣住了。

因為我發現更衣櫃，也就是脫衣服的地方，櫃檯的老闆可以清楚地看見整個脫衣所。

也就是說，我要在錢湯老闆眼睜睜看得見的地方脫光⋯⋯

當然錢湯老闆很有職業道德的並沒有四處張望，但我在更衣櫃前掙扎了許久，最後還是無法克服內心的心理/文化？障礙。

最後老闆似乎也察覺了我樣子的不對勁，用很體貼的笑容，彷彿早就料到的說：「いやでしょう？」

老闆應該預料到，如果不是已經早就習慣這種錢湯文化，外國人大概很難克服這種在陌生人眼底下寬衣解帶的心理障礙吧！

老闆退了錢給我，我則紅著臉飛奔而逃。

後來我一直覺疑惑，那就是錢湯櫃檯設置的位置，為什麼會在正中間，可以看到男生和女生兩邊更衣所的地方呢？

男生和女生的更衣處，中間有隔板遮蔽視線，但是櫃檯卻在隔板的中心，向左和向右看都一覽無遺。

這樣的設置也太奇怪了吧！長久以來梗在心裡的疑問，最近終於獲得了解答。

因為想重溫一下戰國時代的歷史，借來整套的CG日本史，其中一本江戶生活的書中，讀到對江戶時代錢湯的介紹。

江戶這個城市，大多數人的住家都沒有浴室，所以錢湯是每個社區必備的場所。

錢台的櫃檯（番台）是一個非常重要的地方，通常或設置在比較高的地方，因為坐番台的人要兼顧幫客人看守錢財衣物的重要任務。

當時衣物比現在貴重的多，所以常常成為竊賊的目標，有些人穿著破破爛爛的衣服來，把別人的漂亮衣服穿回家。

原來這就是為什麼錢湯的櫃檯（番台）要設在那樣的地方啊！即使更衣櫃有鑰匙，還是有可能遭到破壞，在監視器還沒有發明的年代，就只能這樣靠人的眼睛來監視吧！

現在的日本，大家漸漸也無法接受這種古老設計的番台了，大多數錢湯的櫃臺都改在男女更衣間的外面。

期待下一次到日本，再挑戰一次在地的錢湯。