长在树上的彩虹

我们都看过天空上的彩虹，但是你看过长在树上的彩虹吗？

有一种奇特的树木，它的树皮看起来像是一位对色彩颇有洞察力的画家创作的一幅作品，人称“彩虹桉树”，走进树林，会让你感觉进入了童话世界一般。

“彩虹”之名的由来

彩虹桉树的学名是剥桉（Eucalyptus deglupta），人们之所以把它和彩虹联系在一起，是因为在这种树的树皮上可以看到丰富多彩的颜色，像是被大自然打翻的调色板，宛如可以触摸的彩虹。

那么为什么它的学名却是“剥桉”呢？

剥桉的学名有“剥皮”的意思，是指树皮从树干上脱落的方式。

事实上，人们看到的多彩树皮并不是天生的，而是在剥桉不断的生长过程中形成的。薄薄的栗色树皮随着时间的变化而发生剥落，生长于上一季度的树皮自上而下剥落成条状，露出新鲜而湿润的绿色树皮。新树皮在和空气接触的过程中会逐渐变暗，然后变成蓝色和紫色，之后再逐渐变成橙色，最后是栗色等不同颜色的垂直条纹，等新树皮完成了它的生长周期，会重新变回栗色，然后开始下一轮的剥落。这样的脱皮现象也能防止其他植物在剥桉上生长和吸收养分。

“彩虹”的秘密

剥桉的树皮在它的一生中都会不断剥落，由于树皮的脱落位置与顺序不同，树与树之间所呈现的颜色分布也有所不同。也就是说，每一棵剥桉都是独一无二的，都是大自然精心打造的艺术品。

不过，这不意味着这种树的色彩一定会非常丰富和鲜艳，这和它们生长的环境有关。生长于原产地之外，或者距离原始栖息地较远的剥桉的树皮颜色会相对柔和一些，不那么艳丽。

北半球唯一的桉树

和其他喜好干燥环境的桉树不同，剥桉喜欢湿润和土地营养丰富的环境，生长在多雨的热带雨林中。这种树原产于菲律宾，在菲律宾的棉兰老岛上随处可见，因此被形象地称为“棉兰老岛口香糖”。新几内亚和印度尼西亚也有剥桉的影子。

它是北半球发现的唯一一种桉树。目前世界上已知的桉树有700多种，其中绝大多数生长在澳洲，地理位置从北半球的赤道附近延伸到南半球的较南端。生长在菲律宾及其周边地带的剥桉可以说是桉树家族甚至整个树木家族中颜色最为多样的了。

和其他种类的桉树一样，剥桉生长迅速，一年能长1米以上，并且可以长得很高。在原始栖息地生长的剥桉通常可以达到70米，甚至更高，而在其他地区则相对较矮，可见剥桉对原产地的依赖程度是比较大的。

得益于华丽的外表，人们出于观赏目的已将剥桉引入南美洲、马来西亚、斯里兰卡、中国及其他国家。

秀外也慧中

然而这种树的独特之处不仅限于外表，还有它的内在。

剥桉的花是白色的。奇妙的是，这种花没有花瓣和花萼。它的花芽形成一个包含着雄蕊和雌蕊的蒴果。等待授粉的花朵中充满了花蜜，是制作蜂蜜的好材料。

剥桉细长的树叶虽然不能用来当做考拉的食物，但是它含有能产生芳香桉树油的腺体。和大多数桉树一样，被碾碎的剥桉树叶散发出怡人的香气。然而剥桉能生产的桉树油要远远少于其他种类的桉树，所以没有被拿来进行商业化处理。

剥桉的木浆可以用来造纸，世界各地的人们栽种这种树的主要目的是获取木浆，它也是菲律宾纸浆林种植的主要树种。因此，整棵剥桉可以说是名副其实的“秀外慧中”了。