希望的禱聲——440多年前中國教會三位奠基者的來信
羅明堅，巴範濟，利瑪竇
羅明堅神父(Fr.Michele Ruggieri，1543-1607)， 1543年出生於意大利那不勒斯王國，獲得民法和天主教法雙法學博士學位。1579年（萬曆七年）7月抵達澳門。同他一起抵達的還有巴範濟神父（P.Francesco Pasio），利瑪竇會士等 14 位傳教士。1585年11月，他與葡萄牙籍耶穌會士麥安東神父（P.Antonio de Almeida,1557-1591）前往江西、浙江紹興等地；1587年，又赴廣西、湖廣等地。他編纂了第一部漢文外文詞典《葡漢詞典》，撰寫了第一部中文教義書籍《天主聖教實錄》，第一次將《大學》翻譯成拉丁文，並繪制了《中國地圖集》。1588 年隻身返回羅馬，請求羅馬教宗派遣使節到大明帝國，但使命未竟，於1607年5月11日，卒於意大利的薩萊諾（Salerno），終年64歲。他是明末第一位獲得進入內地居住證的傳教士，是利瑪竇進入中國的引路人。
巴範濟神父（P.Francesco Pasio,1554-1612),1554年出生於意大利的博洛尼亞，1572 年在羅馬加入耶穌會。曾與羅明堅一同到廣州。在新任都堂禁止他們再去廣州之後，巴範濟前往日本傳教。1611 年任中國和日本的視察員。1612 年3 月前往澳門，一個多月後於澳門去世。
利瑪竇神父（P.Matteo Ricci,1552-1610)，1552 年出生於意大利的馬切拉塔。1571 年在羅馬加入耶穌會。1578 年 9 月與 14 位耶穌會士一同抵達印度的果阿，1580 年在印度科欽晉鐸。1582 年抵達澳門。1583 年隨羅明堅神父一同抵達肇慶。在羅明堅神父返回歐洲之後，利瑪竇協同麥安東神父來到韶州（今韶關）居住。1591年，麥安東身患瘧疾不治，於韶州去世，年僅 34 歲，成為第一個在中國去世的傳教士。之後，利瑪竇再到南昌，南京，最後於 1601 年抵達北京。1610 年5 月 11 日，利瑪竇逝世於北京宣武門教堂。利瑪竇被譽為「溝通中西文化第一人」，是北京中華世紀壇僅有的兩位外國人之一。2022 年被教會列為可敬者。
有關耶穌會如何進入中國內地、基督徒的一些初期成果，以及對未來發展抱有的希望。
1583 年 2 月 7 日那不勒斯的彌額爾·羅明堅神父的信，寫於肇慶。
我在澳門港等了幾年（葡萄牙商人在此進行貿易的地方），同時學習他們稱之為「官話」的語言。這種語言被地方官吏和朝臣使用（因為它有幾乎無以數計的字符從而學起來非常困難，以至於中國人自己要花很多年才能學會）。我和葡萄牙商人一起去過幾次廣州城。它距離澳門七十英里，他們每年被允許在那裡做三個月的生意：但他們不能住在陸地上，因為人們對外國人非常小心謹慎。儘管如此，感恩我們的上主天主，我第一次去那裡時，在法老（喻指中國官吏—譯者注）面前蒙受到了恩惠，也就是在那些被稱為「官大人」的行政長官面前，他們統治著這座城市。我和他談過幾次話，他對我表現出好感和善意。我向他遞交了一份申請，希望能夠住在陸地上，因為我無法在海上舉行我的感恩祭。他轉發了我的申請備忘錄，指示給我一間像樣的房子，並命令任何人不得冒犯我，否則將被處以死刑。
白天和黑夜都有很多人來，只是為了看看我，以至於他們會在牆上開個洞。一個人從洞口爬進來，我不知道是誰，受什麼精神驅使，他用自己的手用一塊石頭在頭上造成了三處傷口，把血灑在房子里，然後走出去對鄰居大喊大叫，說我打了他：他這樣做是為了煽動民眾反對我，但我們的上主天主讓一切都變得好起來，並且賜給我更大的勇氣和堅毅：因為官大人派人來叫我，問我是否打了那個人，我回答說沒有。他補充說：我相信你，因為我知道那個人是一個地痞。
我在那所房子里住了整整三個月，為葡萄牙人公開舉行彌撒。一些地方官吏和官大人會來給我一些賞賜，並用許多問題詢問我我們的教義，因此，他們開始越來越熟悉，百姓也開始尊重我。這就是我第一次去廣州時發生的事情。
第二次我回去的時候，最高行政長官（相當於總督，被稱為都堂Tutano）在他的官邸里給我安排了一間更好的房子，這讓所有人更加驚訝，因為在這些年來，官吏已經被禁止接待我們的神父，原因是一個中國人已經在澳門變成了基督徒。然而，都堂大人對我很友善，其他官吏也對我表示友好，其中包括一位軍隊的總兵，我送給總兵一個時鐘，他非常渴望讓我更深入內地。
我第二次和第三次去都住在這所房子里。當時，葡萄牙人在他們的船上等待獲准貿易的時間。
我第四次回去是因為一位新都堂上任，他下令將葡萄牙人趕出帝國，他認為這樣做是正確的。因此，他派人去叫澳門的總督和主教，但他們不敢去那裡。然而，視察員神父認為我應該去（我確實去了），帶著一位葡萄牙審計員（Auditore)，都堂的一位僕人陪同我們。都堂表現出非常憤怒，因為葡萄牙人未經皇帝許可就住在這座城市和港口。他威脅說，我們還沒有嘗過他的力量和權力；與此同時，他命令他的三百名兵丁分列兩隊拔劍出鞘。然而，當他看到我們平靜而冷靜地回答說，我們像兄弟一樣與中國人打交道，沒有任何冒犯，他首先平靜下來，甚至設宴款待我們並贈送禮物給我們，然後主動提出願意幫助我們向皇帝提出申請。我們在那裡住了十五天。這座城市對我們受到的歡迎感到驚訝。在獲得許可後，我們回到了澳門。
另一次，澳門派這位審計員帶著禮物去都堂那裡，我正患著重病，發著高燒，都堂問起了我。這位審計員回答說：我病得很重。都堂對此表示了遺憾。我送給他一副眼鏡，並告訴他等我康復後，我會回去送他一塊兒非常漂亮的鐵制鐘錶。都堂很高興我仍然記得他，並且告訴審計員讓我去他那裡，並把鐘錶帶給他；因為我康復得太慢了，他還送來一封信提醒我。視察員神父認為不應該錯過這個機會，應該去要求一間固定的住所，並繼續學習語言。
這次與我同行的是方濟各•巴範濟神父。我們在聖誕節後兩天到達，受到了極大的優待。有一次去拜訪都堂，他問我們是否怕鬼，以及我們是否有辦法驅魔。我們回答說：憑借我們上主天主的恩賜，我們不怕鬼，而且憑借同一位上主的大能，能夠驅魔。
他問這個問題是因為在這樣一個非常重要的城市，在他經常居住的地方，經常鬧鬼。那位都堂很少露面，以便獲得更大的權威，這是那些官吏大人們的習慣，而這對我們想要達到的目標來說是一個不小的阻礙。然而，他安排了一位非常友好的秘書，我們可以和這位秘書談論我們所需要的一切。這位秘書常派人給我們送食物，有時還送錢；通過他，我們將鐘錶送給了都堂。都堂非常高興，因為它在中國是一種非常新穎和奇妙的東西。我們相信都堂會把它送給皇帝。
有一次我們拜訪都堂時，發現他心情很好，我們就向他提交了一份申請，要求在中國境內居住，學習他們的語言和文字，同時與他們交流我們的東西。
天主的恩典如此豐盛，都堂非常滿意，於是就給我們安排了一處相當幽靜的住所，而這正適合我們的意圖。此外，我們獲得了一個許可證，可以讓利瑪竇神父作為我的第三個同伴進入中國，因此我派人去澳門叫他。我毫不懷疑，視察員神父您會非常感恩天主的恩典，感恩祂賜予我們在如此艱難境地的慈悲和恩寵，因為能夠進入到這個偉大的帝國，已經被認為是不可能的。自從我們偉大的方濟各·沙勿略神父開始這項事業以來，四十年間我們都沒有能夠獲得進入的許可。願上主永遠受到贊美！祂就是我們的希望！我們也一起感謝視察員神父您和整個歐洲的耶穌會士們，特別是羅馬耶穌會院的祈禱的幫助！我們三個人都是這個會院同時代的學生。我們不知道都堂會如何對待我們，特別是當他的任職即將結束時，他的任職還剩下兩年。我們對上主說：我的心已準備妥當！（Paratum cor meum Deus，聖詠 108 篇—譯者注）。都堂很高興有我們在這裡，對我們也有很好的評價。他說，我們知識淵博，精通數學，並且擅長製作一些精巧的東西，比如日晷和其它與天體有關的東西。有一天，他甚至說，敬奉至上神是一件善事（因為至上神被稱為「天」，就是敬拜至高者），而且他認為，給對共和國有用的人提供住所是合適的，他可以通過皇帝授予他的特殊權力來做到這一點，用來接納或驅逐葡萄牙人，而這權力不在其他都堂的權力範圍內。
目前，在天主恩寵的助佑下，我們正努力通過生活榜樣來歸化那些外邦人，並確保我們的翻譯人員也能這樣做。我們仍在努力更好地閱讀和理解他們的書籍，以便辨駁他們的錯誤。敬請視察員神父您為這項使命奉獻彌撒，並用您的信函來安慰和指導我們。
謹致以主內的侍奉。
1583年6月27日博洛尼亞的方濟各·巴範濟神父的信。
尊敬的視察員神父，您之前應該已經知道我們如何進入到了中國。現在我將告訴您，由於我的過錯發生了什麼事。從北京皇宮傳來消息，廣州的都堂，他已經失寵於皇帝，並且被剝奪了官職。因此，他告訴我們，有鑒於此，我們無論如何都不能再留在中國了。我們想盡一切辦法，希望至少能等到繼任都堂的到來，但這也是不可能的。所以我們再次回到這個澳門港口。上主是我們的居所！懷著對上主的信賴，我們在帝國內的居住不會沒有果實的，因為借著從地方獲得的經驗、彼此的熟絡，以及在外邦人中獲得的信任，我們希望更容易從新都堂那裡獲得返回的許可證。
1583 年 11 月 20 日澳門的方濟各·卡布萊神父的信。
由於廣州的都堂被免職，我們的會士被迫返回到澳門港口。方濟各·巴範濟神父去了日本，利瑪竇神父留在這裡與羅明堅神父作伴，等待我們的天主上主來決定在中國的傳教活動。上主的無限仁慈使我們意想不到的事情發生了！也就是在他們返回來三個月後，一個中國人從肇慶市過來了。肇慶市是一個有五萬人口、離澳門港口五十公里的內陸城市。都堂住在這裡。這個中國人帶著總督簽發的路照（通行證）來邀請我們，想瞭解我們究竟想做什麼。保護者（Conferuatore，指肇慶知府王泮—譯者注）是這個地方的長官，他想讓羅明堅神父和利瑪竇神父以及一位優秀的翻譯去那裡。我們留在這裡的人都認為這是上主的使命：因著祂的仁慈，他們可以返回去了！知府（Conferuatore)非常支持，以至於他從新任都堂那裡獲得了許可證，他們可以留在那裡並居住在國內，而且他也給了他們一塊兒地方來建造房屋和教堂。我們所有人都因此在主內深感安慰！
譯注：卡布拉萊神父（P.Francesco Cabral,1529–1609）,葡萄牙人，先在日本傳教，1582-1584 年居住澳門，任澳門耶穌會院長
1584 年 1 月 25 日寫於澳門的彌額爾·羅明堅神父的另外一封信
尊敬的視察員神父，正如之前您高興地所知道的，因著天主的慈善，中華帝國的大門再次打開，我們可以進入這個帝國。新的都堂派人來叫我：他聽說我們這些人來自羅馬，由偉大的父親，也就是至高的司祭所派遣，並且我們渴望學習他們的語言和文字，以便我們可以與他們交流我們的東西，他非常熱情地接待了我，讓我可以選擇城市中最好的地方來為我及同伴們建造房屋，以及一座用於做彌撒的小教堂。此外，他也允許我教導一些中國人，一開始他還借給我一百兩銀子，這筆錢相對於這裡物資的豐富程度來說，並不是微不足道的。有了他的以及其他人的幫助，我們建造了一座小房子，利瑪竇神父和我以及一些幫助我們做翻譯的人現在都住在那裡。
這些先生們經常來拜訪我們，並表現出極大的善意。因此，我們信賴我們上主的助佑，祂既然開始了這項為祂帶來如此榮耀的事業，祂也會賜給我們光明和恩寵，讓我們能夠按照祂的神聖旨意繼續前進！
我來到澳門，是為了從葡萄牙人那裡找到一些捐助，以便完成房子的建築。與這些中國人打交道，必須非常小心和謹慎，不能對他們有任何冒犯，否則就很容易關閉我們的天主上主打開的大門，那樣的話，我不知道什麼時候才有可能再次打開。我說這些是因為人們敵視外國人，特別是基督徒，看到他們被葡萄牙人和卡斯蒂利亞人圍繞著，就會認為這些人都是好戰的敵人。因此，如果有人想進入，就得事先向那些官吏們請求許可證，否則他們會被驅逐出去。我們也是一樣的。
通過我每天學到的語言，以及每天獲得的更多幫助，我已經完成了我四年前開始的用中文編寫的教義問答。那些中國的紳士和學者非常喜歡它，以至於他們強迫我把它刻印出來。
1584 年 5 月 30 日羅明堅神父寫於肇慶的另外一封信
正如已經寫過的，在肇慶我們的聖母小教堂里，我們正在學習這些字符，懷著對天主我們上主的巨大希望，祂將讓這塊兒未開墾的田地結出果實。目前，我們不想急於洗禮，儘管有一些人要求洗禮，這是為讓他們對神聖的事物有更多的信心和渴望，並且為了不給魔鬼任何機會，或者讓任何人在這些原則中放棄信仰。我們努力爭取並教導那些充當翻譯的人，以便將來適宜的時候，借助他們的工作，可以向這些可憐的民眾宣講神聖的福音。官吏大人們喜愛我們，而且對我們住在這裡非常滿意。他們中最有學問的人之一，也是經常拜訪我們的人，派人送來他寫的兩個鍍金匾額，一個放在我們會院的門上，另一個放在小教堂里。為了讓我們獲得安慰，我在下面用我們的語言發音寫下來：
匾額：聖者的教堂與鮮花（仙花寺—譯者注）
來自西方純真的神父們（西方淨土—譯者注）
詩詞。
西方古國起歌聲，小舟萬里渡滄溟。
化身為凡入華夏，只為人間覓安寧。
龍降幽湖夜色深，波濤洶湧暗雲沈。
春來鳥語山林靜，翠野風輕夢亦馨。
心願難言情未了，生辰舊夢誰知曉？
心懷真理向天祈，神佑人間福澤繞。
中土風光入眼簾，仙途引路待人還。
眾志成城魂不朽，芬芳四海共長天。
譯注：匾額及詩詞為肇慶知府王泮書寫並贈送給羅明堅和利瑪竇的。詩詞是羅明堅由中文翻譯為拉丁文的。中文原文已不可考。此處詩詞由 AI 按照拉丁文大意改寫而成，僅供參考。
1584 年 10 月 21 日羅明堅神父寫於澳門的另外一封信
贊美天主我們的上主，我們可敬愛的肇慶知府（Conferuatore)由皇帝得到了另外三年的任命，而且榮譽和權力都有所增加。他正是幫助和支持我們的人。他已經為我們的會院和小教堂做了不少，我上一封信提到的匾額和詩詞也是他的饋贈。各種各樣的中國人都公開進入我們的小教堂，敬禮聖像，並要求瞭解基督徒的教義，也用聖水滌除罪過（他們稱之為聖洗濯）。我們留住他們，直到他們接受到更好的指導，扎根於永生救贖的渴望中。今年，我們由北京皇宮得到了10本關於這個偉大帝國的歷史書，非常有權威，我們將研究它們，並摘錄其綱要，以便明年能送給可敬的神父您。因為，在上主恩佑下，我們兩個都已經能夠閱讀和理解這些著作，並且也能說一口尚可的中文了。我回到澳門這裡，因為我已經由肇慶知府(Conferuatore）那裡獲得許可，澳門會院的院長方濟各·卡布萊神父，也是我們肇慶住所的負責人，可以來拜訪我們，並給予我們安慰和指導，以便我們的行為能更好地榮耀天主。我們將在5或6天後出發。
1584 年 11 月 30 日馬切拉塔的利瑪竇神父的信，寫於廣州城
我從肇慶的住所來到這裡，是為了按照羅明堅神父的囑咐完成一些事情。感謝上主，我們用中文編寫和印刷的教義問答非常受歡迎。它以一位中國紳士和一位歐洲神父的對話形式，用合理的結構、優美的詞彙和地道的語言闡述了基督徒所需要瞭解的一切。書中還包含了中國的主要節日，以及天主十誡、《天主經》和《聖母經》。
知府（Conferuatore）讓我按照我們歐洲方式繪制了一張地圖，但用中文標注了各地的測量數據和名稱。他未經我復核和同意就立即把它刻印出來了。他非常看重這張地圖，以至於他自己保留了刻印版，不允許其他人刻印，除非他親自贈送給中國最重要人物這張地圖。我們在肇慶的小屋子建成在即。儘管它很小，但所有的紳士都來參觀它，以至於我們都無暇歇息。今年，這位非常支持我們的知府（Conferatore）升任嶺西道，也就是許多城市的行政長官。這將在未來對福音的傳播大有幫助。
我們遭受了很多苦難，甚至受到莫須有的嚴重誣告，這是古老仇敵的唆使，但是上主將我們從這一切中解救出來：願祂的名永遠受贊頌（Sed de his omnibus liberauit nos Dominus, sit eius nome benedictum in saecula)。
1584 年 12 月 8 日葡萄牙人方濟各·卡布萊神父的信，寫於澳門
視察員神父，我將在此向您報告我前往肇慶的情況。我在那裡與我們的兩位神父待了幾天後返回。雖然他們曾多次從那裡寫信告訴我，不可能獲得讓我進入的路照（通行證），然而感謝上主，從我們的朋友嶺西道那裡我得到了路照。他就是我們多次提到的那位知府（Conferuatore）。我們曾擔心，由於他良好的品行和明智的管理，他可能會被提升到其它地方擔任更重要的職務，就像所有三年任期內表現良好的人都會被提升一樣，這對我們的事業來說將是一個不小的麻煩。但是，天主的旨意是，肇慶的鄉紳們向朝廷寫信，請求不要調走這樣一位好官，因此他被提升為嶺西道，地位僅次於總督，同時也管理肇慶，總督府的人們也要在他面前跪下，而他之前只是肇慶的知府。因此，在從他那裡獲得路照後，羅明堅神父來接我，我們就一同前往了。利瑪竇神父非常急切地等待著我們。我們三人在這樣的異國他鄉相見，都感到非常欣慰。第二天，城市的一些鄉紳來拜訪我，因為他們知道嶺西道給了我路照，也都對我表現得非常友善，並且懇請我不要很快就離開，至少要住上幾個月。
幾天後，羅明堅神父和我去拜訪嶺西道。他很高興我的到來，也愉快地問了我一些問題，然後允許我離開，說他會派一名官吏去回拜我。就像他所說的，三四個小時後，他的一位官長來回拜我說，非常歡迎我的到來，並送給我一份禮物。這些禮物在眾人看來非常珍貴，那是一匹白色絲綢布料、六把折扇和四張利瑪竇神父繪制的地圖，要我留著送給朋友們。羅明堅神父也收到了同樣的禮物。這件事很快就傳遍了全城，鄉紳們都前來向我們表示祝賀，因為嶺西道對我們如此尊重和關懷。這樣的話，平民百姓就不敢虐待我們，如同他們對待那些侍奉偶像的法師那樣，因為百姓對他們的評價不高。
在聖母獻堂日那天，我為兩位中國人施洗。他們是在中國境內的第一批基督徒。其中一位是士紳學者，他要去皇帝的朝廷，有望通過科舉考試而成為官吏，因為擔任這類職務需要通過科舉考試。他在我們會院已經住了四到五個月，幫助神父們編寫中文的教義問答。通過這種交談，以及不斷閱讀和抄寫教義問答，他得到了上主的光照，因而他非常懇切地要求我為他施洗，因為他已經充分瞭解了我們的神聖信仰。在得到兩位神父的同意後，我為他施洗，並給他取領洗名為保祿。我同時還為肇慶的另一位百姓施洗，給他取領洗名為若望。他是第一個在他的家裡接待我們的人，並借此機緣接受了良好的教義指導。另一位在場的人也想領受洗禮，但似乎最好推遲，因為有正當的理由。
我感到非常欣慰的是，這件事讓我懷有極大的希望：我們的上主天主願意在這個偉大的帝國打開祂慈悲的寶庫，因為不僅這座城市和官吏們沒有對這些人的洗禮感到不滿，而且還為他們的洗禮感到高興。當保祿這位士紳和學者成為基督徒的消息傳開後，一些鄉紳還前來向他和我們表示祝賀，說很快就會有其他人加入的，而且他們很高興有這樣一位名人接受了我們的信仰。
我也信賴天主的旨意，祂將利用這兩個麥粒，這是我們修會在中國長期渴望的初熟果實，也是上主的所有僕人所渴望的。洗禮後的第二天，若望前來告訴我們，他所在街區的所有人都深受感動要成為基督徒，因為他們聽說他已經成了基督徒。來自福建（Fugen）的保祿要去朝廷，他將路過他的家，並且決心立即讓他的妻子和孩子成為基督徒，並在各處傳揚天主的信仰。為此，他隨身攜帶了一些已經準備好的教義問答。願上主指引他的腳步！
我們被允許居住的這座城市，在我看來是繼皇城之後，最適合宣傳福音的地方，因為在肇慶，都堂總是居住在那裡，該省的官吏們都必須去拜訪他，這是他們的習慣和義務，而且每月初都要去，儘管那些離得遠的人，只需要每兩個月去一次。此外，所有完成三年任期的人，在返回朝廷之前，都必須來向他告別，同樣，那些接受朝廷新任命和職務的人，在就任之前，也必須去向他表示服從。這些人通常都會來我們會院看看在中國如此新鮮的事物，在那裡可以向他們展示一些歐洲的東西。這些東西對他們來說是新奇和陌生的，比如三稜鏡、中文標注的地圖，以及其它讓他們喜歡的東西。這讓我們有機會與他們熟悉地交談，並且保持對我們的感情。我們的良好名聲已經在中國大部分傳開，而且比侍奉偶像的那些法師更受尊重。根據我所瞭解到的，這些外邦人很樂意聽取我們的神聖信仰。我們希望上主已經為我們保留了這個廣闊領域的一大片莊稼，只要我們以謙卑和榮耀基督的心，我們就可以安排好如何耕種它。
在給我們的同伴們一些指導後，我向嶺西道告別，他給了我另外一張路照，並指示一位官吏派一艘皇家官船送我一程。我保留了這張通行證，以便在需要返回肇慶時使用。在澳門港，由於缺乏熟練的教師，學習官話似乎非常困難。現在，利瑪竇神父已經學得很不錯了，而且就我的觀察來看，他也向我保證，他有信心在六個月內就可以教會我們的兄弟們（只要他們有天賦和勤奮），讓他們能夠理解和被理解。的確，發音是困難的，而且無法很快學會。現今唯一需要的，就是懇請視察員神父您，為如此重要而神聖的事業以及如此眾多靈魂的得救，多多向我們的天主上主祈禱！這些靈魂因為缺乏向他們指明拯救之路的人而可憐地喪失了！
（趙建敏 譯 麥克雷 校）