Netscape 創辦人：以古鑑今，從網際網路的發展歷史看今天的區塊鏈
1990 年代，網際網路開始蓬勃發展。Marc Andreessen 當年可以說是在搖滾區第一排見證了這段歷史：他領導開發 Mosaic 瀏覽器，爾後以 Mosaic 為基礎成立 Netscape（網景公司），推出 Netscape Navigator 網頁瀏覽器，逐漸將網際網路技術推入主流市場。
在幾次成功的創業並出場之後， Marc 與 Ben Horowitz 成立了創投公司 Andreessen Horowitz （通常稱 a16z，從簡寫就透露出濃濃的科技味），主要投資科技新創，如 Twitter、Facebook、Groupon、Skype⋯⋯等。近期也投資不少區塊鏈項目，包含開發 CryptoKitty（迷戀貓）的 Dapper Labs。
在最近一次訪談中，Marc 指出，近期區塊鏈技術發展的歷程和種種困境，彷彿就是當年網際網路發展的歷史重演。更精準地說，現在的區塊鏈世界大約是 1992–1993 時期的網際網路世界：
- 受到各種法規限制。
- 摸不透該如何做出落地應用。人人有想法、個個沒把握。
- 使用者體驗極差。
法規限制
區塊鏈最顯而易見的幾個應用場景，例如虛擬貨幣和 STO（證券型代幣），如果真的大幅被採用，會大幅撼動傳統金融市場，會造成很多監管問題，也可能使得目前的反洗錢防線出現漏洞。對此，各國政府大多傾向保守，台灣最近也由櫃買中心釋出 STO 管理規範。
網際網路在 1993 年之前還受到當時的 AUP（Acceptable Use Policy）規範，明定規範網際網路只能用於學術用途，不能用在商業上。1993 年，美國幾位有遠見的官員決定放寬網際網路使用規範，允許企業在網際網路上進行商業行為，網際網路才逐漸長成我們現在認識的模樣。
落地應用
現在有許多區塊鏈項目在探索落地場景。除了幾個顯而易見但被禁止的使用方式之外，對於區塊鏈還能適用在什麼領域，大家心中有各種想像，但也都還在摸索，未能找出一個完美的應用場景。
網際網路的發展，即使在 AUP 解禁之後，也不是一帆風順。現在大家習以為常的種種網際網路應用，例如電商、社群媒體、廣告⋯⋯也是經歷了好一陣子的摸索才慢慢成形的。在 1993 年，Amazon、Google 這些對現代世界影響甚巨的公司甚至還沒出生。
這也是創新困難的地方之一：如果是一個全新概念、不同於以往思維的產品，在你做出來塞到使用者手上之前，使用者通常不太能想像他會有多想要、或有多需要這個產品。
使用者體驗
現在，大多數的區塊鏈應用非常難用。以以太坊（Ethereum）系列區塊鏈為例，使用者在開始使用區塊鏈應用之前，必須先創建錢包，備份 12 到 24 個字的註記詞，如果註記詞遺失了或洩露了，就會失去錢包的控制權。接下來，因為所有與區塊鏈的互動都需要手續費，使用者必須先想辦法獲得一筆虛擬貨幣，通常是透過交易所。於是使用者必須創建交易所帳號、轉帳、認證身分、掛單⋯⋯整個流程最起碼需要幾個小時才能完成。
1992 年左右的網際網路世界也是如此。如果你想連上網際網路，你需要先買數據機，接電話線，去電腦書店買專門教你使用網際網路的書，冒著可能把你電腦作業系統搞壞的風險，研究個兩三天，安裝一些軟體（有些甚至需要自己編譯），最後才終於能連上網際網路。
經歷了幾年軟硬體基礎建設的迭代，到了 1994 年，網際網路才開始走進主流市場。就如本文一開始所說，Netscape 在這個歷程中扮演舉足輕重的角色，它最主要的貢獻就是改善使用者體驗，讓一般大眾能夠簡單地使用鍵盤、滑鼠與網際網路互動。
這對身處 2019 的我們有什麼啟示？
倒不是說因為區塊鏈跟網際網路發展歷程很像，所以區塊鏈未來也一定會好棒棒。重點在於，科技的進程未必會是一帆風順的，即使是網際網路，在 1993 年前也被當做是一個成不了氣候的小眾玩意。我們現在能做的，就是繼續推動法規改革，探索落地應用和改善使用者體驗。
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以下是訪談錄音及重點摘要