絢爛的超新星殘骸光芒🌟NASA收到首張由IXPE傳回的圖像
🔭 兩個月前剛從美國甘迺迪太空中心發射升空的，成像 X 射線偏振測量儀（Imaging X-Ray Polarimetry Explorer，IXPE），在今年1月10日捕捉並傳回了第一張圖像。
成像 X 射線偏振測量儀（Imaging X-Ray Polarimetry Explorer, IXPE）
這台擁有三台相同望遠鏡的太空天文台，由美國太空總署（NASA）與義大利太空協會（ASI）合作，於去年12月9日發射升空。
IXPE的主要任務為觀測宇宙中超級天體（如超新星、黑洞、中子星）輻射出的宇宙X射線的偏振（Polarization）現象，藉由觀察偏振現象，我們能知道X射線在太空中的行徑方向，藉此推測出X射線最初是從哪裡放射出來的。
此次傳回的影像最大的特點在於這片閃爍著桃子色光芒的雲，它來自於距離我們11,000光年之外的超新星遺跡仙后座A（Cassiopeia A），它是在340年前超新星爆炸後，被認定為最年輕的遺骸，因爆炸而發出的光則在1670年代首次到達地球。
IXPE傳回來的影像實在美極了！我們很期待偏振測量的分析結果，可以讓人類對於超新星遺骸有更深入的理解。
(“The IXPE image of Cassiopeia A is bellissima, and we look forward to analyzing the polarimetry data to learn even more about this supernova remnant,” said Paolo Soffitta, the Italian principal investigator for IXPE at the National Institute of Astrophysics (INAF) in Rome.)
閃亮的桃紫色雲是當爆炸發生時，周圍的氣體被加熱進而加速了宇宙射線粒子（高速電子和原子核）所被創造出的物質雲。
事實上，早在1999年，NASA便發射了同樣用來觀測X射線的錢卓拉天文台（Chandra X-Ray Observatory）來觀測仙后座A，並揭露了這顆超新星的遺骸中心可能存在著黑洞或是中子星。
雖然IXPE並沒有錢卓拉天文台來的強大，但由於探測器（detectors）類型的不同，我們得以從不同角度觀察星體遺骸。上方的照片中，桃紫色的部分來自於IXPE，其飽和度和X射線的強度成正比，而仔細觀察後能發現，在這團桃紫色的雲背後似乎有幾絲成藍色的雲，那便是來自於錢卓拉天文台的觀測。
未來，根據IXPE觀測到的偏振現象，我們應該能接露這顆太空加速器中心的運作機制。
(“IXPE's future polarization images should unveil the mechanisms at the heart of this famous cosmic accelerator,” said Roger Romani, an IXPE co-investigator at Stanford University.)
IXPE目前在距離地球赤道上方600公里的位置繞行，目前NASA對它的任期規劃為兩年。對於IXPE的未來，許多科學家都相當期待它能為人類揭下更多宇宙的神秘面紗。
本次的參考資料：
New X-Ray Space Telescope Shares Its First, Historic Glimpse of The Cosmos
NASA’s IXPE Sends First Science Image
https://www.nasa.gov/mission_pages/ixpe/news/nasa-s-ixpe-sends-first-science-image.html
想知道更多？
NASA’s New IXPE Mission Begins Science Operations
https://www.nasa.gov/mission_pages/ixpe/news/nasa-s-new-ixpe-mission-begins-science-operations.html
IXPE 傳回第一張科學圖像，超新星殘骸光芒像紫色電球
https://technews.tw/2022/02/17/ixpe-x-rays-teliscope-cas-a-nasa-supernova/
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