出臉書記（二）：香港網民的嘗試和我小小的影子Mastodon構想

在上一篇，我們探討了Facebook在華文社會中「胡亂停權」及「縱容假消息」等問題。然而，在香港網民多番的嘗試，Facebook的地位仍然沒有受到多大的動搖，香港的網民仍然未能逃離這「元宇宙獨裁國度」的魔掌。我會先簡單說一下網民的嘗試，然後提出一個構想請大家參詳參詳。

2019年後用戶習慣的轉變

香港的網民一直都有使用Facebook的習慣，亦較慣常使用Facebook去閱讀、轉發和評論新聞或時事。可是，自從2019年香港爆發一場持續多月的社會運動後，港共政權對香港公民社會加大力度打壓，在Facebook發表言論的網民被親共人士舉報，依賴政權發牌或親共機構（如中資公司）支薪的職員最受威脅，一些教師及公務員更因此丟失工作。自此，香港大部分網民都開始把Facebook帳戶的名字改為假名，刪去有自己在平台上的相片，並不再發佈自己的生活點滴（有的改到Facebook旗下的Instagram活動），以低調、隱密的態度使用Facebook。

轉移至MeWe的嘗試

2020年末，由於Facebook一連串審查問題以及無故刪除一個有超過12萬人的Facebook Group，觸發香港網民蘊釀大規模離開Facebook轉至另一個社交平台MeWe。MeWe創立於2012年，功能上跟Facebook十分類似，但它標榜無廣告、不會出售資料、無演算法操縱，這看似是擊中Facebook的要害。可是，隨著網民及網絡媒體遷移至MeWe並成立不同的專頁和群組，網民先是受大量推送信息（push notification）困擾，在設定好複雜的推送設定後（每個page和group都有各自的設定，除非全部關掉），網民在他們的newsfeed面對大量無關重要的訊息，一些網民重點關心的資訊來源沒有被優先顯示（因為沒有像Facebook那樣的演算法幫助）。漸漸地用戶對MeWe失去熱情，漸漸回到Facebook繼續使用假名帳戶。

Mastodon看似是應許之地？

Matters的村民或許早就認識Mastodon，它是一個去中心化的社群平台，用家可以deploy Mastodon的Open-source源碼去建立自己的社交平台，而在網絡上不同的Mastodon平台可以互相連結，在一個Mastodon的用戶可以轉發和評論另一個Mastodon網站的帖子。用戶亦可將自己follow的用戶加到不同的list（如新聞網站都加到同一個list），從而在不同時間選看自己想看的內容。網民有更大的權力選用自己相信的Mastodon網站，並可以隨時跟來自其他Mastodon的用戶聯繫，甚至隨時「轉會」遷移到其他Mastodon網站，這看似社交平台目前的一個應許之地（至少到目前為止），而Matters及Liker Land也創立了liker.social的Mastodon網站。現在的問題是：我們怎樣引導網民由Facebook出走至Mastodon？

社交媒體遷移策略：我在構想的一個Mastodon網站

文章到這裡我有一個想法想聽聽大家的意見。觀乎香港的網民使用Facebook的習慣以主要流於（一）觀看新聞或各路網媒的資訊，及（二）加入各個興趣群組（如：燒賣關注組、觀塘塞車群組）閒聊，我想我們可以逐步將用戶的主要use case遷移，我會先從新聞及網媒資訊入手。

在未有大量用戶轉移到Mastodon前，新聞媒體及網媒似乎不太會花額外的成本在Mastodon發佈消息；而在未有網民喜歡的新聞資訊在Mastodon出現時，香港的網民又很難有誘因恆常使用Mastodon，這成了一個「雞與雞蛋」的問題。

因此，我正在構想一個Mastodon網站，裡面會有多個bot戶口，各個「影子」bot戶口都會自動複製並轉發一個新聞或網媒Facebook Page的帖子。Mastodon社群的用戶可以選擇「Follow」這些「影子bot」的帳戶並按喜好加到自己的「list」之中。此後，用戶便可以像Facebook一樣在Mastodon接收到新聞資訊帖子並作出評論或轉發了。當然，複製帖子似乎涉及了一些版權爭議（Facebook上的帖子應該是屬於Facebook的還是發佈者？總之不是我的。），但觀乎（一）Facebook沒有付錢給新聞及網媒，而（二）新聞及網媒的帖子都會附上連結引導流量到自家網站從而產生如網上廣告收益等價值，把帖子複製到Mastodon網站對新聞及網媒應當有利無害。當「影子」bot的Follower有相當的數量的時候，新聞媒體或網媒大概也會來Mastodon開一個官方帳戶吧，這就完成了「影子」bot的使命了。

現時這個Mastodon網站仍是構想階段，手段上似乎有點爭議，大家有任何建議請踴躍提出。先謝謝了。