神話的搖藍曲 - 凝聚的想像
在「想像的共同體 (Imagined Communities)」一書中， Benedict Anderson 是這樣形容一個 民族 (nation) (GPT翻譯)︰
以人類學的精神，我提出對民族的以下定義：它是被想像的，因為即使是最小的民族的成員也永遠不會認識到大多數其他成員，與他們見面，甚至聽說過他們，然而在每個成員的心中都存在著他們共同體的形像。[3]
In an anthropological spirit, then, I propose the following defination of the nation: It is imagined because the members of even the smallest nation will never know most of their fellow-members, meet them, or even hear of them, yet in the minds of each lives the image of their communion. [3]
在這段話中，有一個關鍵詞「imagined」，對這個詞，Benedict Anderson 曾有過一段有意思的解釋，能在這個訪談中的 8 分鐘開始能看到 [4]。在英語中，我非常謹慎地選擇了 "imagined" (透過想像的 / 被想像的) 這詞。如果你說 “imaginary” (幻想的)，那意味著是虛構的。就像是一只獨角獸或類似的東西。我們清楚地知道它並不是事實，在那個意義上，它純粹是符號性。
我認為 “imagined” 之重要性在於，它同時是真的，或者說既是實在的，也是虛構的。你可以想想荷蘭民族，你無法觸摸到荷蘭民族。你不知道它的邊界在哪裡，也不知道它的起源。
但對人們來說，它似乎非常真實，它的真實性並非符號性的。它實際上被認為有一個真實存在的荷蘭民族。
但另一方面，你唯一能接近它的方式是通過 "想像" "imagination"。 [4]
Yuval Noah Harari 在「人類簡史」一書，有一段與 Benedict Anderson 的解釋有關連。
然而，這些事物都不存在於人們發明和彼此講述的故事之外。在宇宙中沒有神明，沒有國家，沒有貨幣，沒有人權，沒有法律，也沒有正義，除非它們存在於人類的共同想像中。
人們很容易理解“原始人”通過相信鬼魂和精神並在每個滿月聚集在篝火周圍共同跳舞來鞏固他們的社會秩序。我們未能意識到的是，我們現代的制度也是以完全相同的基礎運作的。以商業公司的世界為例。現代的商人和律師實際上是強大的巫師。他們與部落的神秘人物的主要區別在於現代律師講述的故事更加離奇。寶獅汽車 (標致汽車 / Peugeot) 的傳說為我們提供了一個很好的例子。
Yuval Noah Harari 一邊否定神明、國家、貨幣、人權、法律、正義的「客觀存在」，認為這只存於人類的「共同想像」，一邊認為現代人有一個錯覺，這個錯覺在於他們以為「現代性 (modernity)」並沒有以「古人」「巫術般」「薩滿般」的方式運作。
Benedict Anderson 的研究多集中在民族、民族國家。而 Yuval Noah Harari 則更為泛化。兩位作者都看到「既是虛構的，亦是實在的」的矛盾謎思。
也可以再泛化得更廣，部落、信仰、宗教、民族、國家、法律、階級、意識形態、科學范式、歷史、世界。
In english I picked it very carefully.
If you say "imaginary", it means invented.
It's like a unicorn or somthing like this.
Something that we know clearly isn't the case
and it's purely symbolic in that sense.
The importance of "imagined" I think is that,
It is both true, or both real and fictional at the same time.
So that you can think about say the Dutch nation,
and you can't touch the Dutch nation.
You don't know where it ends, you don't know where it begins.
But it seems very real to people and it's so real it's not symbolic.