關於在聲調語言中如何區别聲調的些許見解

概括的說，歐美各國的拼音語言，以及日語（雖然有音位的降階，但是從嚴格意義上來説，日語是一種非聲調、非重音的語言）、韓語均屬於非聲調語言。

而很多東方的語言、例如國語、壯語、泰語、越南語，或某些非洲的語言、比如丁卡語，就屬於聲調語言。

迄今，歐美國家對於如何在拉丁字母里表記音調的高低，一直没有一個統一的標準。雖然，趙元任從音阶獲得靈感，設計了五度調值標記法，以數字1表示最低音，到數字5表示最高音，已獲國際語音學學會認可，並成為國際音標標準之一，但是卻不能應用于書寫文字中。

以下是筆者自身列出的在文字中區別聲調的一些表記方法總結：

1.使用不同的變音符號（diacritical mark），譬如中文的四聲（ ¯ ，陰平聲）、（ ´ ，陽平聲）、（ ˇ ，上聲）、（ ˋ ，去聲）；越南語的五個表示聲調的符号（ ´ ）、 （ ˋ ）、（  ̉ ）、（◌̣）、（ ˜ ）等等。

當然，母音附注文字（一類以輔音字母為主體、母音以附加符號形式標出的表音文字。該書寫系統的主要特點是：輔音字母本身即有母音）也存在固有的注音符號，比如緬甸語的ံ、့、း。

2. 在節奏組末尾用一個輔音字母區別這些音調高低，中國政府、中國國家語委為西南一些少數民族發明的拉丁字母文字正是如此（這種方法可能是由於在一個普通的鍵盤輸入ASCII以外的字母（即不是A－Z的字母）麻煩性比較高，因此設計原則是避免使用讀音符號），比如在壯語中，字尾的z表示陽平聲、j表示陰上聲，等等。

3.用韻母的不同位置區別，這種例子非常罕見，比如貴州的柏格理苗文，它通過小字母在大字母的不同位置表示不同的聲調與清濁。

4.其他的方式，比如，在國語羅馬字中，母音雙寫表示第三聲，現在，為了在英語中區別「陝西」和「山西」，「陝西」會被寫成「Shaanxi」以示區別。

儘管如此，聲調語言對於那些母語中沒有明顯的聲調區別的人而言，仍然不容易掌握。而對於語言中有許多同音異義詞的聲調語言而言，文字的拉丁化可能是短期間內掃除大量文盲的好方法，但是未必是長久之計，比如，有越南人嘗試用漢字寫下“國泰民安”時，卻寫成了同音的“國太民安”。