可以像章回小說般閱讀的英文文法書(入門免費版) | 01 第一章第一回 名詞的組建
第一章第一回 名詞的組建
英文的名詞組建，最粗略來說，就是兩種：
- 形容詞+名詞
- 名詞+名詞
前者 形容詞+名詞 的例子像是：
a yellow dog (一隻黃色的狗)
前者 名詞+名詞 的例子像是：
an Akita dog (一隻秋田犬)
註：前面加的 "a"/"an" ，我們先留一個伏筆。後面回頭說。
至於何時用形容詞，何時用名詞，大部份的情況當然很好判別。像是「黃色」或「秋田」這樣。但是看看下面兩個例子：
Chinese culture (中國文化)
China town (唐人城)
我讀過吳炳鍾教授寫的文法書，他說他也沒法解釋為什麼唐人城是 China town 而不用 Chinese town，說只能依照大家的習慣。
再來，方才所舉的「一隻秋田犬」的「秋田」，是名詞。但是若是「一隻波斯貓」，就要用：
a Persian cat (一隻波斯貓)
用的是形容詞形態的 ”Persian" (波斯的)，而不是 "Persia" (波斯)。吳炳鍾教授說，既然不能有確定的規則何時用形容詞，何時用名詞，那就只好都要麻煩一點查字典確認一下。那本書我已經翻不到了。這不是他的原話字句，但我保證他的原話意思是這樣。
註：
Persia n. 波斯
Persian n. 波斯人；波斯語 adj. 波斯的
抬出吳大教授的原因是要告訴您，不是我學藝不精，沒法給你個何時用形容詞，何時用名詞放在名詞前面的準據。而是根本就沒有準據。兩者都有可能。
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現在回頭來說 "a" 。我在舉例時本來不打算加那個 "a" 。因為那不是當時談論的焦點。加個 "a" 還橫生枝節。橫生枝節的原因是：這個 "a" ，在舊式的文法書裡面把它歸於「形容詞」底下的「冠詞」章節，意思是它也是一種「形容詞」。而年代較近的文法書，又把它從形容詞裡面獨立出來，歸入一種舊文法書沒有的名稱：「限定詞」。所以由於我拿捏不定到底要跟初學的人照舊式的講法說那是「形容詞」，還是照新式的講法「限定詞」比較好，很不想提早提它。我當然知道，「新」通常比較優，但帶來的是更多的術語。初學者更卻步。
但是後來又加上的理由是我看到蘇秦老師的文法書上有這一句：
「指示詞是單數名詞組的必要成份，而非修飾語，單數名詞經若無指示詞，詞組結構為錯誤」
哇！既然這麼重要，我舉的又是（至少表面上是）單數名詞，那麼還是加上 ”a" 好了，讓跟隨者養成好習慣。
插話：這裡又一個前面沒交待的演員出現在鏡頭上了，「指示詞」，它是什麼？？
那麼既然橫生枝節已經生了，我們就繼續交待下去吧！
為了顧及初學入門者不給太多的術語（我很猶豫要不要給名稱還不止這個理由，說來更複雜，省略），我們給下面三堆字，不提它們的名稱。進階版我們再另外標註它們的名稱：
第一堆字：the, a
第二堆字：my, his, her, your, their, Jack's
第三堆字：that, this
第四堆字：1 (one), 2 (two), 3... 100, 562 等數字
這四堆字裡面，只能選擇其一放在名詞的前面。（如果名詞前面還有形容詞，或名詞前面還有名詞，那就放在它們所有的前面）
曾經聽過初學的小朋友講：my a bike
(這顯然是從中文的「我的一台腳踏車」在腦中翻譯過來的）
還有 the my bike
(這顯然是從中文的「那台我的腳踏車」在腦中翻譯過來的）
都是錯誤的。如果你有這習慣（職場上也聽到過不少從國中就英文不及格的大人講這樣的英文），請趕快注意改掉。
或許你不服氣，「我的一台xxx」和「那台我的xxx」邏輯上是成立的，為什麼不能講。我只能說，英文有它的習慣和它的邏輯。你去看美國的股票，它紅色是跌，綠色是漲。你若覺得紅色是喜事，美國人告訴你，他今天手上的股票全部開紅盤，你居然恭禧他，他的臉就會綠了！！
回頭來，我再用大白話告訴你一次，在英文裡，如果你有用了：
my, his, her, your, their
第三堆字：that, this
那麼即使只有一台，一個，你也不用再加 "a" 了。這個「不用」，還要再強調一下，是「不用，也不能」！
有沒有注意到我把第二堆字的 Jack's 去掉了？要另談。如果我要講「一個Jack的朋友」或「Jack的一個朋友」怎麼辦？
答：a friend of Jack
請放棄 "Jack's a friend (誤)" 或 "a Jack's friend (誤)" 這種講法。
正確的小零件，才能組出正確的中零件。正確的中零件，才能組出正確的成品。我們由下而上，由小而大，才好組出正確的句子，才能講正確的，寫正確的英文。在學校用選擇題讓你四個選一個正確的（還花了三倍的時間看了三個錯誤的） ，耗費你三倍，甚至三個三年的時間，也沒能讓你如願的說出或寫出正確的英文，不是嗎？
關於單數的名詞組建，我們今天講到這裡。至於複數的名詞，我們下回分解！