Craigslist 租房歷險記

公司派我到紐約工作一年半時，在第一個月提供了服務式公寓（service apartment），然後便要靠自已租房子。於是，第一個月除了上班外，當務之急就是要找房子。在一處新地方找未來一年五個月要居住的地方，其實也不太容易。

我工作的地方就位於紐約曼哈頓的時代廣場，就是那個大家看跨年倒數會見到的廣場。

曼哈頓的房租好貴，接近收入的三分一，因為我一個人住，覺得租一個公寓不太化算，當地朋友說可以上Craigslist找分租的房間，不過就要小心一點，因為騙案也算多。看Craigslist時，有很多房間是「女生免費」，很明顯是要另類的服務，所以看的時候也要特別小心。

我當時主要是找在哈曼頓的，約了兩間公寓看看。第一間是價錢很便宜，位置也很方便，就在時代廣場附近，會跟兩個來自中國的女生分租。於是一天放工後便去看看。

按鈐，開門的女生蠻友善，我說著極不流利的普通話，她帶我入公寓參觀。一進屋，就感到房間內濕氣很重，有點發霉的氣味，室內晾著不少衣服；因為公寓的住置被其他高樓包圍著，所以沒有陽光，她們又沒有開燈，房內就是有種陰森的感覺；厨房看起來尚算清潔，但隱約嗅到麻辣火煱的氣味；洗手間在門口已經嗅到氣味，我連走進去的勇氣也沒有，隨便找個理由便逃走了。

於是，第二次我找了一間距離時代廣場遠一點的公寓，因為我覺得陽光能照射入屋很重要。那所公寓是和兩個美國女生分租的。帶我參觀的女生看起來很友善，那房子衛生也不錯，她說房子本身只有兩個房間，她和另外的女生也已經搬進了房間，所以我的房間就是要加了間板的客廳。租金則由我們三人平分。

我本身對加板間的「房間」已經有一點不安，因為好像保安不太好。房間可以上鎖，但加間板的「房間」那個只是用單車鎖，看起來用鐵剪就可以剪開，而且隔音也不太好……不過因為當時只剩約一個星期就要搬離服務式公寓，加上地點也算方便，我想也不過是住一年多，於是說也可以吧。

於是女生帶我到管理處簽約，不看合約還算，一看合約，我就問：「你不是說三人平分嗎，為甚麼我給的部份是差不多五分二？」

女生可能猜不到我會仔細看合約，說：「是租公寓的部分平分啊，不過你要負責加裝間板的錢啊，那是公寓收的，因為只有你用間板。這樣很合理啊（This is reasonable and fair）。」

那有這樣的道理，住廳比住房其實差很多，私穩度少，而且一定會更吵，她們半夜起床出來也有機會吵醒我，我本身覺得就算是平分也已經不太公平，有甚麼道理我還要交更多租金？你只是把一個本身是大家使用的地方間出來加一個「房間」來分租，沒有間板根本就不會變成三間房。她是真心覺得這樣是合理還是只是當我好騙？

我按捺住情緒，冷冷地說：「合理？那讓我住房間，你住廳好不好？」

說得出這句，我就已經相信租約會拉倒，因為就算她肯讓我住房，我也不會想和存心欺騙我的人同住啊。

女生呆一呆：「但我已經往在房間啊，而且之前往你現在看的那個房間的女生也是負責加裝間板的錢，她也沒問題啊。」

（你們之前的水魚沒問題是她的事啊。與我何干？）

我追問：「那她也已經給了間板的錢，為甚麼我還要每個月都給？間板不是間了可以嗎？」

女生黑臉：「算了，你不租是你的損失，我這個房很多人想租……」

我：「是嗎，祝你快點找到個好騙的人啊。」

看著時間不多，加上我在香港也是住在偏遠地區，所以住遠一點也沒有問題，那我就連皇后區的分租房間也找來看，那邊的租金就更低。在要搬離服務式公寓的前四天，我一口氣約了兩間公寓看看。

第一間在皇后區的公寓，和兩個讀大學的中國女生分租，地址在皇后區一個特快車站附近，交通非常方便，雖然比第二間貴一點，但因為地點方便很多，我本身是打算如果沒有甚麼問題也會租下來。

按鈴，一位女生開門，那一陣濕氣很重和發霉的氣味近面撲來……

又是在房間內掛滿衣服的啊。為甚麼她們都愛在室內「晾衣服」呢？

我進入公寓，女生帶我到我的房間，經過走廊，就嗅到一種熟悉卻又厭惡的氣味——就是商場洗手間獨有的氣味，即廉價消臭香薰混和隱隱的尿素氣味，我看到在走廊盡頭的洗手間。看起來比起在時代廣場附近那間已經好很多，但也很難接受啊。

我看了我要租的房間，尚算可以，於是走到洗手間。見到她們把用完的厠紙放在一個沒有蓋的膠桶，還要滿瀉在地上。我看著發呆。

女生大概見到我的樣子，也見到地上的厠紙，有點尷尬地解釋說：「我們這裏不可以把厠紙沖走的，因為會塞渠道，要放入膠桶。呃，我收拾一下。」

我說：「你讓我考慮一下，我明天回覆你吧。」

（因為我只剩下幾天時間找房間，如果真的找不到房間，這個勉強也可以接受！？而且那女生看來也知道那樣不太好，也會找消臭香薰來除臭啊……）

最後一所公寓，交通比較不便，因為最近也地鐵站也要走十五分鐘，而且那個還不是特快站，所以上班要多轉一程地鐵。但那兒是最便宜，而且還包括了水電上網費，非常化算。同住的來自馬來西亞的是一家三口，夫婦二人和一個六個月大的寶寶。他們在Craigslist寫自己的寶寶不太吵，大部份時間都在托兒所，不用擔心。他們有一間房已經租了給一位來自北京的女生。現在還有一間大一點的房間空置著。

那個公寓其實是在一個三層的屋內。馬來西亞的夫婦租了最高那一層。那位先生（下稱馬生）在地下接我一起走到三樓，一打開公寓的門，看到非常清潔的客廳，沒有很多東西，沒有任何古怪的氣味。那裏有個開放式厨房，只有一堆洗乾淨的奶瓶，也很清潔。

我忍不住說了句很清潔啊。

馬生：「是啊，因為有寶寶，我們一定要清潔，我們每星期也會請人回來清潔。那位北京女生是讀醫科的，她很忙很少在家，從來也不用厨房，我和太太在餐館工作，所以通常是中午才離開，然後深夜才會回家，大部份時間也不會用厨房，你隨便用，只要清潔好就可以了。」

他帶我到我的房間，經過洗手間，那個洗手間很清潔，一點氣味也沒有。他說：「我們比較少用這個洗手間的，因為我們的房間內也有洗手間。所以只有你和那個女孩會用。」

到我的房間，沒有甚麼特別，他特別說：「你的房間在我們旁邊，我們通常十一時後才會接寶寶回家，寶寶晚上一般也睡得很熟，只是有時可能也會哭一下……」

因為這個房間唯一的弊處就是比較不便和有機會給寶寶吵醒，但因為租金實在是太便宜了，加上馬生看起來也很友善，於是我便立即和他簽了合同。

那是一個絶對正確的決定。馬生馬太真的很友善，我試過在房間裝宜家買回來的枱，馬生看見我拿著一個螺絲批慢慢轉時，他主動借我工具，後來還幫我裝了。而且，美國的送貨服務很差，我試過請假在家收床但他們沒有來，又沒有通知，後來是馬太在家替我收了。

那寶寶也真的很乖，我給他吵醒的次數也不太多。寶寶在客廳玩時，我有時也會和他玩，我很喜歡小孩，所以可以有個寶寶給我玩也很好啊。那寶寶現在已經是中學生了，有時在FACEBOOK見到馬太分享他的照片，真是感到時光飛逝啊！

一個人，如果找到好的同屋主，比一個人住好。我那次的租房經歷總算是有驚無險，真是十分幸運呢。