牡丹江这个名字看起来是汉语，实际上却是满语音译，意思是弯弯曲曲。牡丹江是一座因为中东铁路而建起的城市，直到20世纪初，这里还是一片被称为黄花甸子的荒野，归宁古塔地区管辖。1903年俄国在此修建了火车站，以牡丹江的名字命名了车站，也就逐渐建起了这座城市。