【科幻小說閱讀】《曼谷的發條女孩》諸神同在的泰國是人類末世的歸宿？

科幻小說建構的是未來的奇異世界，但回到現實面，其實仍然有很強烈的地域性。古老的科幻小說情節，大抵都發生在英國；現在當然絕大部分都發生在美國。中國「崛起」之後，《三體》、《北京折疊》幾部科幻小說獲得大獎，於是乎好像也有中國了。

當然，地域性的科幻小說一直存在，台灣也有。只是不論是數量或是質量，都只能是小巫見大巫。

《曼谷的發條女孩》是末日小說的類型，把泰國當成主角，而且還不是泰國作家寫的。作者保羅.巴奇加盧比是美國科羅拉多人，待過中國，和亞洲有些淵源。他把末日場景設在泰國，並非只是利用異國情調，而是與東南亞文化有相當深入的文化鍵結。

此書於2010年勇奪康普頓·庫克獎、約翰·坎貝爾紀念獎、星雲獎及雨果獎，可說是科幻小說界的大滿貫。拜讀完畢後，認為實至名歸。

故事的背景大抵是如此，人類在能源耗盡後進入大退縮時代，重新採用獸力和彈簧作為動力來源。而基因改造生物的失控，造成了全球浩劫。所謂的「熱量公司」坐擁基因改造糧食，成為超國家的權勢者。在全世界的國家幾乎都失去主權的情形下，只有泰王國仍然維持獨立自主。依靠「環保部」鎖國，對抗基因生物的入侵，並保有全球僅存的種子庫，能夠對抗外在強權。但另一股勢力「外貿部」則打算改弦更張，促進國際流通，引進熱量公司的產品。而外國勢力更是對泰王國的種子庫虎視耽耽..........

至於日本，書裡著墨不多，但仍然是一個奇異的存在。因為少子化的關係，創造出基因改造的「發條人」作為勞動力。其中一位被遺棄在泰國曼谷的發條女孩，成為本書的關鍵人物。

日本的少子化已是世界關注的問題，不只一次出現在科幻小說中，比方說丹．西蒙斯的《閃憶殺手》亦然。

很難說本書所主張的概念是什麼。是科技至上論，還是科技毀滅論？是贊同鎖國，還是贊賞交流？是宿命論，還是創生論？或許，就是因為不主張什麼立場，甚至於我們不太能確定本書的主角究竟是那一位，如此繽紛呈現而不亂套，讓本書顯的份外精采，真的給人一種泰國曼谷兼容並蓄且蓬勃發展的感覺。

其中的「黃卡人」似乎是延續了作者先前短篇小說的故事脈絡。寫的是在馬來西亞的排華運動中，華人被屠殺殆盡，倖存者逃亡到泰王國，變成領著「黃卡」的一群難民。作者在書中透過一位泰國人表示：馬來西亞的華人早就應該皈依穆斯林變成馬來西亞人，卻住在馬來西亞排拒馬來人，終究難逃被屠殺的命運；像泰國的華人早就換上了泰人的姓名，變成泰國人了。這一點，不是科幻情節，而是對歷史現實一針見血的評論。

而書中的黃卡難民，昔日叱咤馬來西亞的三代富豪陳老闆，在末世之中的行為，真的符合只以活下去為最高原則、沒有道德標準、四處鑽營，但又不失人情味的華人特色。

總之，當人類妄想當神，失去對自然的崇敬之心，災難就會發生，而且不能回頭，全人類都不能倖免。或許，只有泰王國這個對於各種神祗都還有尊敬之心，對於佛法僧三寶都還有護持之願的國度，才能平衡人性的醜惡與貪婪，才能承受自然的毀滅之力與其共生，成為人類及新人類最終的救贖之地。