電音傳奇終於迎來首張個人專輯

這位傳奇人物可算其貌不揚，個子矮小，又經常站得老遠，為人又低調，但一看他的履歷，大部分人都會刮目相看。他四十多年的音樂生涯，寫下超過二百首歌，多首代表作，卻又不是人人認識。

他是Depeche Mode的創隊成員，他和同學Andy Fletcher組成Composition of Sound，他包辦幾乎所有樂器，甚至主唱。後來歌手Dave Gahan和另一位琴手Martin L. Gore加入，最後改名為Depeche Mode。第一張專輯《Speak & Spell》Clarke寫了大部分歌曲，包括首支十大單曲《Just Can’t Get Enough》。正是當頭起之際，他卻選擇離隊，原因在多年來各有說法，也不外乎是他不喜歡那種成就感，又要四出巡演和做訪問的生活，亦有說他和樂隊想追尋的音樂方向有別。他自己覺得對樂隊有所虧欠，那時他手上有幾首新歌，他打算將那首《Only You》送給樂除，但他們情願從新開始。

他找到一個女歌手 Alison Moyet，組成Yazoo（在美加則是只稱作Yaz）的雙人組合，依然走電子流行路線，那首《Only You》成了招牌歌，連帶另外兩首單曲也相當受歡迎。接連兩張專輯之後，樂隊卻宣布解散，或者，他就是未肯定自己的方向。

他和另外的音樂人合作，萌生一個每首歌都用不同歌手的想法，於是以the Assembly的名義推出作品。第一張單曲是《Never Never》，找來Feargal Sharkey主唱（他後來有一首流行曲《A Good Heart》），成績超好，打上流行榜第五名。之後，Clarke繼續和不同樂手合作，但成績參差。

他稍停一下，後來登報徵求歌手，得到Andy Bell 來求職，原來早已是Clarke的粉絲。他們以Erasure為名，第一首單曲《Who Needs Love Like That》已是先聲奪人，第一張專輯《Wonderland》更奠定他們的聲音和路線。這支二人組合由1986年開始，至今已出版十九張專輯。歌手Bell早在九十年代初已公開自己同志身份，運用自身的獨特台風，有意無意之間一直為同志社群發聲，早已是同志圈之中的寵兒，歌曲如《A Little Respect》和《Victim of Love》等非常受歡迎。不過自己特別鍾情一曲《Oh L’amour》。

Andy Bell在這般期間，先後推出不少於三張個人專輯，但Clarke卻只是一直跟不同人合作。他自己喜歡做混音，也喜歡做DJ工作，在一些夜店做打碟工作，有點名氣。這時，在唱片公司的推波助瀾下，Clarke和Moyet重新接觸，沒有再做新音樂，但舉行了一連串重逢演唱會。也許是重新經歷八十年代的音樂，Clarke知道自己心之所屬。

到了2011年，他在追尋自己音樂方面的發展時，想起昔日Depeche Mode的隊友Martin L. Gore，於是聯絡他探討合作做音樂的可能。結果是一張以VCMG（即兩人名字的簡寫）為名的純音樂專輯《Ssss》，開啟了他對其他方面的音樂可能。

到2015年，法國鍵琴怪傑 Jean-Michel Jarre 在準備一張和不同樂手合作的專輯《Electronica 1: The Time Machine》時，竟然找上Clarke！Clarke自己憶述，當時真是受寵若驚，對方是鼎鼎大名的法國國寶級人物，根本沒有想像過對方會找上他。但因對電子音樂着迷，大家見面後一見如故，像兩個悶蛋，只管談電子音樂的事誼，其他的都不理！他們合作的一曲《Automatic》分成Part 1和part 2兩段放在專輯上。

此後，Clarke一直沉迷於各種新舊鍵琴和程式之中，也可以想像，他家中的錄音室的各種設備。正巧遇上全球疫情，大家都在家中工作，Erasure仍繼續有新作，而Clarke在把玩各種器材後，燃點一點創作熱誠，有別於他一直以來的電子流行風格，最後，更索性做一張個人專輯，名為《Songs of Silence》。

這也是一張純音樂的專輯，全張音樂的特色是，都是一部Eurorack的電子器材所製造，這是九十年代的產品，但由於可以接駁多種不同的配件和程式，又不斷推陳出新，不少電子音樂發燒友仍然在用。專輯定於十一月中推出，但已經幾首作品在網上發放，其中的《The Lamentations of Jeremiah》最令自己感興趣，完全不似他過去的風格，但又不至於過分實驗性或艱澀，更不會太黑暗。人大了，眼界闊了，倒令我十分之期待。