海市蜃樓

砰地，黑髮男子直直地後仰倒地，陽光與沙土無理由地取走他身體的水分，奪去他的生命。剝奪他人無需理由，如同那人，捅了他一刀，將他丟在沙漠中，帶走了他的背包、相機及鞋子。他清楚自己倒了大霉，命不久矣，有點可笑的是，他仍然感到慶幸，那人沒有搶走身上的衣服，至少在死之前無須先經歷一番羞恥的痛苦。

他不怪罪太陽，也不怪罪沙土，畢竟他連自己的身體也無法控制，血液正自動地從腹部傷口湧出。血液像是有生命似的，往沙地裡蜿蜒而下。他靜靜地躺著，任由痛楚施加麻醉，現在沒有什麼要做的事，只等這條赤蛇悠悠地爬走，只等它完全地離開。

赤蛇朝地下前進，它一路爬行，一面給沙粒留下猩紅，它的身體愈來愈纖細，最終，唯有一小滴血抵達地下1.9公尺，落在某物的額頭中心。這一觸碰，喚醒了沉睡的某物。

瀕死的黑髮男子開始出現幻聽：你什麼東西，這麼大片沙漠，看看四周，有看到除了沙土之外的物體嗎，你為什麼偏偏要躺在我身上？

他被嚇得睜開雙眼，幻覺緊接著出現，感覺身下的沙地在騷動，身體一點一點地下陷。地底傳來稀簌稀簌的摩擦聲，黑色的物體漸漸浮出沙面。

黑髮男子害怕得不知所措，全身僵住，當然，他本就動彈不得。即使離天堂或地獄只剩半步之遙，已經沒什麼好怕的了，他仍無法克制地恐懼不已。黑色物體就平躺在他旁邊。他不敢轉頭，因為感覺到近距離的視線。

「呣，人類。」黑色物體從容地打量著男子。倏忽起身，站在一旁。男子偷偷地鬆了一口氣，這才敢無聲息地觀察來者。似乎是人類，又似乎不是。及肩灰白直髮，小麥色肌膚，五官微妙，無法辨別性別。站起後，伸手撥弄頭髮，抖掉沙土，復張開雙臂，海鷗展翅般抖動損舊的黑色長斗篷，動作俐落地打理好自己。

「喏，人類，嗯⋯⋯你想活下去嗎？」以聊天氣的口吻問道。黑髮男子用盡全力眨了一眼，表示強烈之意願。在死亡面前，他沒什麼要考慮的。黑斗篷朝他靠近，掄起手掌，啪！毫不遲疑地摑了一記響脆的耳光，男子來不及驚愕，便失去了意識。

睜眼，樹葉搖曳，沙沙作響。他發現知覺都回來了，腹部劇痛消失，甚至連水分也充盈了。不可思議。他摸了摸腹部，衣服上有粗硬的血塊，但傷口不見了，彷彿那刀未曾捅入。他看見黑斗篷坐在旁邊，下意識地欲發問，卻因喉嚨乾涸，只發出乾癟的「呃」聲。黑斗篷見狀，指了指八步外的小水池。

黑髮男子跪坐，俯身喝了些水，又掬水抹了一把臉，腦袋清醒多了。在面對這顯然超出一般理解的存在，他本能地感到害怕，然而既然對方救了自己一命，似乎也無須過於提防。他又想到，在這超然的存在面前，渺小的自己無論做什麼，都不會有實質效用。

他起身準備走回樹蔭下，回頭卻不見黑斗篷的身影。他慌張地巡視四周，很快地發現其蹤影，在離綠洲外緣約百餘公尺處，所幸尚未走遠。

黑髮男子急忙跑過去，叫住黑斗篷：「您救了我一命⋯⋯。」黑衣者回頭看著他，輕輕地點頭，腳步沒有停歇。

「我想謝謝您。」男子喘著氣，追趕著說。

「知道了。」終止談話的冷淡回應。

「我的名字叫棲仵，能告訴我您的名字嗎？」棲仵不死心地追問。棲仵也看得明白對方的態度，但好奇心作祟下，顧不得其他，甚至都忘了害怕。他想弄明白今天發生的一切，超出理解的那些。

黑斗篷不作聲，想讓棲仵知難而退，然而他就這樣沉默地緊隨其後。黑斗篷見他態度堅定，遂隨了他。

「我為什麼要告訴你名字？」黑斗篷打破沉默。

「不然我該如何稱呼您？」

「唉，隨便你怎麼叫。」

「嗯⋯⋯浮木，因為您救了我一命，哈哈。浮木⋯⋯先生？是先生嗎？」棲仵試探地問。

「行吧。」性別或稱謂都無所謂，人類的東西。

「我很好奇，那時我昏倒了，您就是用那個巴掌救活我的嗎？」

「不是，巴掌不過是讓你昏迷。」這樣事情比較簡單。

「噢⋯⋯。那麼，您是如何治癒我的？」

「能力。」不可能解釋清楚的。

「浮木先生說的能力，不是人類的能力吧？」棲仵膽子大了。

「你說呢？」

「我不知道。先生被埋在沙漠裡，從底下出來後，看起來健康良好，不見一絲脫水。再說，一般人被活埋，就算能存活，也定無法掙脫沙土。之後，您救活了我，並非以一般之醫療方式，傷口完全消失了，一點痕跡也沒有。替我補充的水分也似乎不是由喉嚨注入的。」棲仵絮叨著那些困擾著他的親眼所見。

「⋯⋯。」

「咦？那浮木先生怎麼會被埋在沙漠裡？」

「不是的，我在那兒休息，大概有五、六十年了吧。」

「什麼？休息這麼久？不覺得浪費了很多時間嗎？」棲仵一說完，發現自己太直接了，不禁微微地畏縮。

「沒事。」浮木看待棲仵，如同棲仵看待嬰兒，無知。自然，沒有人會對嬰兒動氣。「我是一種永恆的存在，你就將我理解為外星人吧。」聽到自己說出「外星人」三個字，浮木在心裡不可置信地哼笑出來。「人類睡掉了三分之一的人生，對我們而言，休息幾十年、幾百年又怎麼算浪費呢？」

「永恆⋯⋯永生啊⋯⋯那是什麼感覺？」棲仵呢喃道。

「時間很多的感覺？時間與空間既存在也不存在，既有意義也沒意義。」意識之存在有感覺可言嗎？

「擁有永生啊⋯⋯浮木先生無所不能啊。」

「我們並非無所不能，我們也要學習。也是有很多一事無成的同類，畢竟永遠都有時間。即使只需要動一根手指的努力，沒有去做，必然無所得。當然，這樣也完全沒問題。消極的同類與積極的同類，是看過一百次煙火與看過十萬次煙火的差別。」那煙花還會燦爛嗎？浮木拾起一顆石頭，「我們的狀態是恆定的，不像人類，我們不能決定自己是生是死。」

吿別後，隢繼續前行，棲仵反方向回綠洲。他走了三步，回頭望去，唯有沙漠。棲仵獨自走回綠洲，聯絡了使館，在使館的幫助下，回到母國。他也結婚、生子。年輕時的沙漠之旅彷彿是一場夢。浮木先生真的存在嗎？不是幻想？

四十歲時，他跟著登山隊上山，遭遇山難。他再次回想與浮木先生最後的對話：

「我的名字是隢。以後在你需要我的時候，在心裡呼喚我的名字，我會來幫你。只有一次機會。」

「隢⋯⋯隢。為什麼要給我幫助呢？」

「我只是做了，沒有理由。今天也是一樣的。」

當年，棲仵怕自己忘記那發音，回家後便在紙卡上寫下：擾

高山中，臨死時，棲仵呼喚了隢的名字：「隢⋯⋯我要走了，永別了⋯⋯我將去往您永遠到不了的地方⋯⋯不知道我能否告訴您那裡是什麼模樣⋯⋯」