富兰克林忽悠法国军援美国,引发了法国大革命

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Apple TV新近上线了8集历史剧《富兰克林》(Franklin),主要展现富兰克林出使法国的光辉岁月。不怎么好看,过多呈现富兰克林与法国贵族圏间的交往,靠幽默俏皮的对话来撑起剧情。

本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)是美国独立时期的著名人物,为美国独立立下了汗马功劳,被认为是美国国父之一,头像上了100美元纸币。他参与了《独立宣言》起草,签署了美国三项最重要法案文件:1776年的《独立宣言》,《1783年巴黎条约》,以及1787年的《美国宪法》,是唯一同时签署这三份文件的建国先贤。富兰克林在中国也很有名,以风筝闪电实验而为中国人所知。但其实富兰克林只是提出了构想,实验是他人按其构想做的。

富兰克林的主业是作家、编辑和出版商。曾经营出版过多份报纸。除此之外,他还广泛涉猎科学、音乐、公共事务、政治和外交。还喜欢下国际象棋。他组建了费城国民自卫队和志愿消防队,创办图书馆、大学和医院、改革北美的邮政系统,代表宾州议会向英国陈情请愿。他对美国最重要的贡献则是代表独立后的美国出使法国,成功说服法国支持和援助美国独立。所以,这部演绎富兰克林生平的电视剧集中在他出使法国时期。

富兰克林曾自学过法语,懂得一些法语。于1767年初次访法,受到国王路易十五接见。并于1769年再次访法,与法国有些渊源。在北美十三州宣布独立后,旋即于1976年12月被大陆会议派往法国,游说法国援助美国独立战争。这时他已是71岁高龄。他的声望和博学,亲切友善,诚恳而又圆滑的处事之道,以及机警和幽默的谈吐赢得了法国知识精英和上流社会的青睐,受到热烈的欢迎。在驻法国的八年时间里,他不仅完成了外交重任,还广交朋友,过得十分惬意。他广结法国的科学家,人文学者和贵族,与伏尔泰相交甚深;他还深受贵妇人的喜爱,喜爱与他交谈和陪伴。他在法国社交圈如鱼得水,游刃有余,充分利用这些资源,促成了法美同盟,于1778年代表美国与法国签下了《美法友好通商条约》和《美法同盟条约》。

经过富兰克林的外交努力,法国在战时对美国经济援助的金额高达两亿四千万美元。除经济援助外,法国还给美国提供了大批武器装备,极大地增强了大陆军的实力。不仅如此,法国还直接下场参战,总共派出了10万海陆军队和146艘战舰与英军作战。法国的经济和军事援助对美国赢得独立起到了至关重要的作用,而这主要归功于富兰克林的卓越贡献。

富兰克林有功于美国,但法国对美国的援助却成了法国的负担,给法国本已捉襟见肘的财政背上了沉重的债务负担。为了偿还债务,法国政府不得不加重征税,于是就引爆了法国大革命。致使法国废除了君主专制,路易十六身首异处,并持续动荡,革命和政变一个接一个接踵而致。

说起来,都是轻启战事导致的连锁反应。法国和英国为争夺海外殖民地,于1754年开始打到了1763年,史称“七年战争”。结果英国大获全胜,获得了原属于法国的加拿大等殖民地。但英法两国都把国库打空了。英国在战争结束后,就对北美十三州殖民地加征税收,引发殖民地人民反抗,宣布独立。法国在富兰克林的游说下,在看到美国独立能成之后,不顾国内的经济凋敝和财政亏空,借债援助美国。从实际的利益出发,法国不应当援助美国。但法国人视英国为死敌,大多数法国人,上至王公贵族,下至平民百姓都想借此报输掉七年战争之仇。结果是报了一箭之仇,美国独立,英国不得不放弃北美殖民地,但法国的经济和财政更加空虚,国内矛盾激化,回天无力,一步一步走向革命。路易十六赢得了国外的战争,但却输掉国内的统治,上了断头台。

2024年5月24日

CC BY-NC-ND 4.0 授权

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