【天涯曲此時】天虹樂隊（The Rainbow) 萬變不離其宗

寫完白蛇，無法不想起天虹，正如那隊白蛇一樣，無論人腳如何變動，只要當中的主角仍在，就表示樂隊仍在，天虹樂隊的主角，是結他手Ritchie Blackmore，他是唯一一個成員，全數參與樂隊的全部專輯。

樂隊也可算是由深紫樂隊（Deep Purple）分支出來，當年他們隊員之間，已有些介蒂和意見不合，各人在樂隊以外都有其他個人的音樂項目。當時的結他手Ritchie Blackmore便和一隊叫The Elf的樂隊合作，嘗試寫點新音樂，略有所成。而那邊廂，深紫的發展方向和他的意願漸行漸遠，他毅然決定離隊，馬上便和The Elf入錄音室製作專輯，甚至將名字改成Ritchie Blackmore’s Rainbow。專輯做好之後，他卻馬上解僱整支樂隊，只保留歌手Ronnie James Dio。

這張處女作有一首熱門歌《Man On The Silver Mountain》，而香港的樂迷，不少人會鍾情那首中板的《The Temple of the King》，還有一首翻唱The Yardbirds的《Still I’m Sad》（但是純音樂版）都是不俗，整體來說，是一張很不錯的專輯，但Blackmore始終覺得幾個樂手未及水準。換入鼓手Cozy Powell，琴手Tony Carey和低音手Jimmy Bain，層次是高幾級的。

這張《Rising》的專輯顯然地較硬淨，示範了一種介乎重金屬和重型搖滾之間的風格。其中的《Stargazer》是自己特別喜歡的。但很快Blackmore（已有人開始稱他為黑魔）不滿低音手的表現，在準備下一張專輯之時便將Bain辭退，他自己兼顧低音工作。然後琴手Carey也請辭，才一併找來低音手Bob Daisley 和琴手David Stone 來替補，其實他倆只是完成少許未完結的工序。然而在這種情況下，專輯《Long Live Rock 'n' Roll》反而被譽為樂隊的高峰作品，大受樂迷和樂評的歡迎。

可惜，歌手Dio和黑魔分歧越來越大而下堂求去，而黑魔更大刀闊斧來個大整肅，只保留鼓手Powell，拉攏前深紫隊友低音手Roger Glover來投，並兼任監製，然後面試幾個歌手，最後選定Graham Bonnet，再在鼓手Powell推薦下，請來琴手Don Airey。這個陣容是全新方向，Glover的監製風格令音樂多些打磨，趨向普及搖滾風格，而兩首單曲《Since You Been Gone》和《All Night Long》都打上流行榜十大，開始見到成績。可是這張《Down To Earth》專輯成了歌手Bonnet的唯一一張Rainbow專輯，他和鼓手Powell在準備下一張專輯之時，一同離隊。

樂隊已是漸入佳景，因此影響極輕微，新的歌手Joe Lynn Turner和鼓手 Bob Rondinelli 都相當稱職，新專輯《Difficult to Cure》成績更佳，單曲《I Surrender》更打入三甲，成為樂隊最成功的單曲。

成功卻未能夠阻止人事變動，但起碼減至最低，琴手David Rosenthal加入，代替Airey。這一張《Straight Between the Eyes》 比較硬朗一點，單曲表現略差，但專輯仍有不錯的銷量。再下一張專輯《Bent Out of Shape》在1983年推出，當時是未知道，但後來證實是樂隊的最後專輯，亦有一個位置變動，鼓手Chuck Burgi 加入代替Rondinelli。音樂上比較修飾，其中單曲《Street of Dreams》相當明顯，鍵琴的比重至為突出。

當時，有一股力量想要重組深紫，黑魔和Glover都有強烈意願，因此事成之後，天虹便只好暫停運作。深紫也一直持續，即使黑魔仍然難攪，尤其和歌手Ian Gillan，幾乎是水火不容。Gillan曾經被逼離隊，黑魔馬上請了他在天虹的隊友Turner入替，出版了一張專輯後，適逢樂隊廿五週年，唱片公司和其他隊員都屬意Gillan回巢，令黑魔感到挫敗。最終在1994年，他忍無可忍，自己退出。休息一下之後，他開始齊集人腳，打算做一張個人專輯，但唱片公司一看，黑魔的天虹應該還有叫座力，一槌定音，於是就有了這張天虹第八張專輯《Stranger in Us All 》在1995年出版。其實人腳已面目全非，計有歌手Doogie White，低音手Greg Smith，琴手Paul Morris和鼓手John O'Reilly，之前和天虹毫無關係。專輯成績慘淡，不竟相隔十二年，市場和樂迷的口味，早已轉換多次。

而黑魔也宣布暫別搖滾音樂，他和當時的女友Candice Night合組雙人檔，追求一種文藝復興和中世紀時代的音樂，天虹大概是正式完結了吧。他們稱自己為Blackmore’s Night，只是將兩人的姓氏加起來，偏偏黑魔對黑夜，非常門當戶對，如魚得水，合作愉快，到2008年更共諧連理，變成夫妻檔，Happily Ever After。

一直到2015年，黑魔突然宣布會再玩搖滾樂，並會以天虹名義出席在德國舉行的「Monsters of Rock」音樂節，而人腳又是全新陣容，今次的歌手是 Ronnie Romero, 琴手Jens Johansson, 而鼓手David Keith和低音手 Bob Nouveau是從Blackmore's Night抽掉過來。在2016年的夏天，天虹一共出席三埸大型音樂節演出，引起廣泛的興趣，但樂隊卻沒有明確表示會有新作，甚至較長的巡演亦無法肯定，黑魔也笑稱只是過過癮而已。但一年後推出演唱會的錄音光碟，又竟然附有一首新歌《Waiting For A Sign》，這樣的歌名已令人有遐想，偏偏黑魔輕描淡寫地說，我剛寫了一首歌，寄給Romero，他寫了些詞再寄回來，只此而已。一連兩個夏天，他們都做一些短期巡演，然後遇上疫情，一切暫停，黑魔竟又回去錄製Blackmore’s Night的新作，對天虹的樂迷，真是幾番折騰！

不過現實是，黑魔已接近八十歲，雖然他的技術比起他年輕時，仍能算不遑多讓，但始終時不與我，而他已不需要再去證明甚麼，所以個人覺得，他現在這種見步行步的行動，似乎更靈活。有興緻，有主意時，便寫些音樂，去做一兩場演奏，過過癮。已活到一把年紀，活得開心才更重要吧。