【閱讀筆記】那些與台灣社會緊密連結的神明 還有與祂們相處的正確方式—《神靈臺灣》

臺灣人敬神、信神，不只民族文化使然，背後更有濃厚的歷史情感，開墾臺灣的艱辛、疾病災難的克服、豐收成功的喜悅⋯⋯

只要仔細觀察，就會發現台灣人的生活其實總是在「神明」的圍繞之下進行，儘管包含宗教的多樣性與盛行程度，都已經不如過去，但還是可以發現那些相關的元素，還是深植在我們的周遭。儘管如此，在科學教育的洗禮之下，新世代的台灣人們對於那些父母、祖父母輩們曾經虔誠信奉的神明們，確實已經不再那麼熟悉；既然祂們屬於台灣傳統社會的一部分，如果就這樣持式微、甚至消失，也將會讓我們與這塊土地的歷史產生巨大隔閡。

祂們不只是神明 更是台灣傳統社會的象徵

在這樣的前提之下，《神靈臺灣．第一本親近神明的小百科：長輩沒教，但你一定要知道的神明微歷史、拜拜小知識》或許是一本能夠避免這種斷裂產生的讀物，就算讀者不一定信奉祂們，卻還是多少能夠藉由其中關於常見神明的介紹、相關文化說明，更了解這塊土地的人文傳統精神。

包含媽祖、玉帝、城隍、玄天上帝、王爺等，《神靈臺灣》當中的主角涵括了超過30尊神明，還有供奉這些神明的知名廟宇；除了引用文獻、嘗試說明這些神明的原型與演變過程，作者更整理了該如何祭拜他們的眉眉角角，尤其對於可能已經不太拜神的現代人們，可以說是一本實用的工具書。儘管書中的神明不是經常看見、就是曾經耳聞，藉由書中的介紹，讀者也可能發現一些自己過去存在的誤解或不曾知道的新知識，從那些幾乎可以說是拗口的頭銜當中，更可以看見道教神明系統與傳統社會制度間的緊密連結。

考究常見神明的身世 理解先民的篳路藍縷

為什麼人們會開始拜神？由於道教兼容並蓄的特性，藉由分析這些神明的身世，《神靈臺灣》的介紹同時也讓讀者看見那些神明背後，融合佛教、儒家思想的本質，甚至進而重新思考關於「信仰」的意義。儘管宗教在現代已經不是那麼風行，但或許有些事情就算過了幾千年還是不會有太大的改變，不論古代的人們或現代人所追求的，可能也沒有那麼大的差別。