裸辭後的第472天 - 虎尾糖廠

12月是甘蔗開始收成的季節。最近幾天的虎尾，開啟了為期四個月的製糖工程，空氣中飄起淡淡的甜味，那全台僅存載著一堆堆甘蔗的五分車也開始一天四班的運送工作，在車水馬龍的虎尾鎮中心穿越。

雖然沒有見證過虎尾糖廠的全盛時期與40, 50年代那蔗糖帶來的滾滾外匯，也沒見過那聳立雲間全力運轉的四根煙囪。但僅剩佇立著的兩根煙囪仍是白煙裊裊，蔗糖香仍是所有鎮民的共同記憶。

虎尾糖廠於1907年設立，經歷過一次、二次世界大戰，到現在已經有113年的歷史了。是現今台糖在台灣僅存的兩座總廠，另一座是台南的善化糖廠。

在全球化的時代，還能在自己居住的小鎮上看到從甘蔗的種植、採收、壓榨到製糖這樣的步驟。不知道是該珍惜還是該吃驚。查詢了一下台糖的資產負債，台糖是台灣最大的地主，日本戰敗後，台糖接手了約11萬公頃的土地，因為擁有太多土地，直到現在都還可以每年收租、賣地貼補虧損連連的本業。近年來，除了2010國際糖價一度瘋漲與2015年，台糖曾經盈利5.98億元與3.9億元之外，其餘皆虧穩連連。即便自製成本高於國際糖價，為了因應政策、促進農村就業與文化保留等因素，只能用固定價格收購蔗農的收成，並消減規模，只留下這兩座製糖總廠。

而圍繞在虎尾糖廠附近的的日式宿舍，早已破敗荒蕪。隨著規模減小、人力刪減與員工搬遷，這裏成為了全球化下，公營事業低效率的祕密森林，宿舍都已是殘磚破瓦，剩下的只是綠意森森。裸辭後，從美國搬回故鄉，清晨、下午到這裡走走路、散散步。一小塊虎尾秘境，非常幽靜，空氣也好。

幸運還可以遇到糖廠貓咪。不知道是誰家的就是了。