孙中山最喜欢“天下为公”这四个字了，成了他的金字招牌。孙中山宣称中国古代“天下为公”的大同社会就是他倡导的三民主义。例如1924年，孙中山在《三民主义》演讲中说：“真正的三民主义，就是孔子所希望之大同世界”。他与人相谈甚欢，一高兴就会写个“天下为公”的条幅赠送密宾客，例如赠给冯玉祥，赠给张学良。

“天下为公”这四个字太有名，太响亮了！在中国几近于无人不知、无人不晓。近代以来，孙中山对“天下为公”的传播与深入人心贡献最大，独步天下。孙中山将儒家描述的“天下为公”的大同社会与他宣扬的共和思想和三民主义联系起来，认为西方的共和思想和制度在古代中国早以有之。