誕神女[4]對於人之聖化的貢獻

所以，主耶穌使我們能與上帝聯合，回到上帝為人所命定的首要目的。這就是為何祂在聖經中被描述為道路、門、善牧、生命、復活、光。祂是新亞當，糾正了第一亞當的錯誤。由於第一亞當的悖逆和驕傲，而使我們與上帝隔絕。第二亞當——基督，藉著祂的愛和祂對聖父的順服，順服以至於死，且「死在十字架上」，把我們再次帶回到上帝面前。祂再度將我們的自由轉向上帝，因此，透過向祂獻出我們的自由，我們與祂聯合。

但新亞當的工作是以新夏娃——至聖誕神女的工作為前提的，新夏娃更正了舊夏娃所犯的錯誤。夏娃慫恿亞當犯下了忤逆之罪。新夏娃，至聖誕神女（Panagia）[5]，有助於實現新亞當的道成肉身，祂將帶領人類服從上帝。因此，作為第一個實現聖化的人之位格——以特殊且獨特的方式——上帝之母在我們的救贖中發揮了作用，這不僅是基本的，而是必要且不可替代的。

根據十四世紀偉大的神學家聖尼古拉·卡巴希拉斯（St. Nicholas Cabasilas）的說法，若是至聖誕神女，在她的順服當中，沒有將她的自由意志獻給上帝——如果她沒有對上帝說「是」——上帝就無法成為肉身。既然賦予了人類自由意志，上帝就不能違背祂的恩賜，因此，倘若沒有像聖母那樣純潔、全然聖潔、完美無瑕的靈魂，獻出她的自由和她的意志，把她自己的全部完全歸給上帝，以便將祂吸引到她自己和我們身邊，祂就不可能降生成人。

我們得益於至聖誕神女的善功。這就是為何我們的教會如此高度地尊敬和敬禮聖母，亦是為何聖格里高利·帕拉馬斯（St. Gregory Palamas）在概述教父神學時說，我們的至聖誕神女在聖三一之後居於第二位，她是位居上帝之後的神，是受造與非受造之間的邊界。根據我們教會一位神學家的另一則精彩宣認，「她引導那些得救之人」。聖山的聖尼科德慕（St. Nicodemus of the Holy Mountain），一位後來堅定的教會傑出人物和教師，看到天使的隊列本身被他們從至聖誕神女所接收到的光所照亮。

這就是她被我們的教會歌頌為「比赫儒文更尊貴，無可比擬地，比塞拉芬更榮耀」之原因。

聖言之道成肉身和人的聖化是我們信仰和神學的偉大奧秘。

正教會每天都以她的聖禮、聖歌、聖像以及她的整個生命來生活。甚至正教教堂的建築風格也證明了這一點。教堂的巨大穹頂描繪了全能者（Pantocrator）[6]，象徵著天國降臨人間。它告訴我們上主「俯伏諸天而降臨」。著福音者聖約翰（St. John the Evangelist）寫道，上帝成了血肉，「寄居在我們中間」（若望福音1：14）。

聖母像被描繪於祭壇後殿，表明上帝藉著她來到塵世和人間，因為祂透過聖母取了肉身。她是「上帝降生之橋樑」，亦是，「她將塵世的人們引向天堂」，「諸天的廣闊者」（Platytera）[7]，不受限制之領域，為了我們的救恩，她將無限的上帝包含在她自己之中。

接下來，我們的教堂展示了被聖化的男人和女人，因上帝成為了人，他們藉著恩典成為神。因此，在我們的正教教堂中，不僅描繪了上帝基督道成肉身和祂至潔之母親——聖母，而且還描繪了全能者周圍和下方的諸位聖人。在教堂的牆壁上，我們看到了上帝道成肉身之結果，聖潔而被聖化的男人和女人。

於是，當我們進入正教教堂，看到美麗的聖像時，我們立刻就有一種體驗：我們發現上帝對人類的計畫以及我們生命之目的。

教堂中的一切都與上帝的道成肉身和人的聖化有關。

[4]童貞瑪利亞有許多既具有描述性又懷有敬意的名字。「Theotokos」 的意思是「上帝之母」，字面意思是「誕生上帝者」。

[5]「Panagia」的字面意思是「至聖者」，是童貞瑪利亞最受歡迎的名字之一。

[6] 全能者基督聖像（Christ Pantocrator）是對救主的一種特殊描繪，現存的首例是西奈山聖凱瑟琳修道院（六世紀）所珍藏的全能者聖像。在這些聖像中，基督左手拿著聖經，右手給予祝福。「全能者」是一個複合詞，可以翻譯為「大能」、「全能」或「統管萬有者」。

[7] 廣闊者（Platytera） 是至聖上帝之母聖像的一種特殊類型，其中她舉起雙手祈禱，聖嬰耶穌被描繪在她上半身的圓形光環內。「Platytera」的字面意思是「更寬闊」或「更」廣闊，此處指的是至潔童貞女透過在她的子宮裡孕育了宇宙的創造者這個事實，她變得「比諸天更廣闊。

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