「港產」腐竹何去何從

11 月 1 日

今天人工、地價、原材料價錢都比當年更高，賣十元八塊一包的腐竹若要有利錢，到底可以怎樣做？失去一塊好腐竹並不影響世界運作，明天還是一樣美好，香港仍然充滿前途，只是我們隱約覺得有點奇怪，當中有股不安，靜靜在醞釀。

物價飆升，現在隨便起座天橋作價 10 億，最後再超資 6 億，很多人說，人工和原材料全部脹價，以今天市況，很難再建一條海底隧道，價錢實在太高昂了。世界為何變成這樣？繁榮到底是甚麼？將來會不會因為物價太高人工太貴，我們連一棵菜都種不了，要靠化學食品過活？

世界瘋狂，飲食業不能獨善其身，當百物騰貴，很多產業受害，腐竹的生產就是好例子。你知不知道，香港曾經出產極多高質腐竹，以質量計，全球首屈一指。早於 50 年代，香港已有很多腐竹廠，屬山寨廠無牌經營，家庭式運作，3 至 4 個爐頭一家人幾個師傅就可生產。到 60 至 70 年代腐竹廠生意漸見規模，部分更申請了牌照，他們多集中在元朗荃灣的郊區，一來地租平，二來取山水容易，三來新界西區多寺廟，出家人對腐竹需求量大，師傅做好腐竹可即時送貨，減省運輸開支，又能保持腐竹鮮度。

做一塊好腐竹，利錢低，工序卻頗多。先要將黃豆烘乾，打走豆殼，將黃豆肉浸數小時，用石磨磨成漿。之後以木糠生火燒熱鍋爐，爐上放不鏽鋼鑊，注入豆漿煲熟。因豆漿面層接觸到冷空氣，形成薄膜，師傅用竹枝挑起薄膜，晾在竹架上。頭輪的豆漿最好，挑出來的即成鮮腐竹，將其屈曲便成鮮枝竹，兩者都是未經風乾即冷藏，新鮮度最高，但易變壞；用來煲腐竹糖水，豆味最香，如絲細滑。至於將其風乾日曬後，即成我們常吃的腐竹和乾枝竹。