蘋果我們 同關閉一章

iPod在2001年推出，已有超過二十年歷史，是蘋果產品中，最長壽的。以科技產品來說，真有點落後，而且疲態畢露，今天誰會想買一部？

其實，現存的一款型號Touch，就是一部沒有電話的iPhone，只拿來聽歌，未免浪費。和其他iPad型號相比，又覺屏幕太小，不夠暢快，因此只能關閉這一章。老實說，在商言商，當日撤退iPod時，為甚麼不留下Nano呢？我當時真的打算繼續用Nano的，它小巧，有彩色屏幕，有內置收音機，step counter，還支援無線耳機，真是剛剛恰到好處。

iPod初出之時，已有其他的mp3播放器，不少形狀似一排香口膠大小，容量是100Mb左右，只夠儲存十來首歌，跟那時候相當普及的Walkma隨身聽比較，只是體積較小較輕巧而已。而iPod則標榜可以儲存一千首歌，而且簡約設計，操作容易，馬上成為話題。不過，它需要透過iTunes軟件去上傳歌曲檔案，當然地只有Mac版，所以很多人只有觀望不能行動。

當時也是mp3大盛的年代，大家透過共享檔案軟件，在網上搜尋下載音樂，垂手可得，免費早餐盡情享用。蘋果一早已和幾大唱片發行接通，用戶可以透過iTunes購買並下載音樂，同樣是可以只買單曲，不用買整張專輯，現在看來，也算是重新規範，重整秩序之舉。但這個理由也令不少樂手拒絕蘋果的代理權，當中包括The Beatles, Led Zeppelin, The Eagles, The Rolling Stones, Metallica等超級巨星，都以種種不同理由－堅持只以專輯形式銷售，壓縮檔案音色欠佳，蘋果的利潤回報太低，抗拒「數碼化」等等，他們的作品並沒有在蘋果店出售。

在加拿大生活時，多是自己開車，CD機也能播mp3擋案，亦有插頭連接iPod，對長途旅行是提供一定的方便。後來轉換了工作，改乘公共交通，途中的空白時間最理想仍是聽歌。雖然手機已支援播放mp3，但效果不太滿意，而管理軟件又不盡如人意，所以遲遲未拍板。蘋果當時最明智的決定，是推出iTunes的視窗版，即是其他PC用家也可以享用，當iTunes 推出那個旋轉唱片封套的顯示時，我便見獵心喜，先下載在個人電腦內試用管理音樂檔案，馬上被説服這便是我那杯茶。將所有音樂和多媒體檔案重整，全面交托給iTunes，繼而決定買一部iPod Shuffle。

之前，在iTunes上購買的音樂檔案全是m4p(m4a的購買版）模式，不能轉作其他模式，不能算方便，而且那時的檔案全是128bit，音色僅算合格。多年下來，數碼技術不斷改良，大家也對音樂數碼化的印象越來越接受，規範也算上了軌道，很多限制也一一打開。上面提的一班樂手已相繼作出妥協，當中以The Beatles最為觸目，除了是彼此的官司訴訟得以解決之外，唱片公司也隆重其事，將全套The Beatles的目錄(catalogue) 重新再版發行，iPod有屏幕的型號也進入彩色顯示，甚至可以看視像。

我的iPod Shuffle當時只有1 Gb的容量，但體積小而操作簡易，而衣㚒的設計，可以將Shuffle隨意㚒在衫上，皮帶或褲袋，我甚至質疑為甚麼這個設計不用在其他的型號。我唯一不滿的是無法知道電池的狀態，很多時在途中才知道電量所剩無幾。後來在它價格調低時，多買一部。當時蘋果也加入《Red》product 行列，推出紅色的iPod產品，支持我有足夠理由，多買一部。一用多年，一向相安無事，直至在09年回港小住，才留意到開放式耳筒在香港的環境是完全無用，加上經常因電線被勾住而被強行扯落，簡直受罪，於是便想到用無線（藍牙）耳筒。

上網一查，原來iPod Nano是支援藍牙耳筒的，非常雀躍而買下，可算自己最滿意的蘋果產品，幾乎所有的都是恰到好處，不多不少，輕巧易收藏，唯一有點質疑的，就是為何不用衣夾設計。然而太輕巧卻成了它的死因，一次疏忽，洗衣服之前忘記拿出來，就此報銷，真是傷心欲絕。而剛是他們停產Nano和Shuffle之後，要再買另一部已不能，即使eBay和一些外國地方仍有售，但隔山買牛，有些還是二手的，自己不打算冒險了。

這幾年在家工作漸多，都在電腦上聽歌，而那些iPod Shuffle 也漸受淘汰，即使可以如常操作，但新軟件已不支援，科技巨輪推着走，不許人間見白頭。嘆息亦已無用，試問還有多少人會另用一部裝置來聽歌，反而追求高檔路線也許仍有銷售點，例如Sony的高清Walkman ，過萬元及更高價一部，絕不是一般人的玩意，退而求其次，便是在手機聽歌吧。